Гвен пересекла комнату и закрыла дверь на замок. Она не хотела, чтобы какие-нибудь шпионы услышали то, что она собирается сказать.
Развернувшись, Гвендолин вернулась к матери. Королева не вздрогнула, не отреагировала, когда Гвен препиралась с Хэрольд. Она по-прежнему сидела, уставившись в окно. Гвен спрашивала себя, способна ли мать еще говорить или она всего лишь попусту тратит время.
Гвен опустилась на колени рядом с ней и, потянувшись, осторожно положила руку на руки матери.
«Мама?» – позвала она своим самым нежным голосом.
К разочарованию Гвен, ответа не последовало. Она почувствовала, как разбилось ее сердце. Не зная причины, девушка ощутила, как на нее накатила огромная грусть. И впервые в жизни по какой-то непостижимой причине Гвен почувствовала, что она в состоянии понять – и даже простить – свою мать.
«Я люблю тебя, мама», – сказала она. – «Мне жаль, что все это произошло. Мне действительно жаль».
Несмотря на все свои усилия, Гвен ощутила слезы на щеках. Она не знала, плачет ли она из-за того, что потеряла отца, или из-за потери шанса на отношения между ней и матерью, или из-за всего горя, накопившегося в ней со дня ссоры с матерью. Какова бы ни была причина, ее горе изливалось сейчас. Гвен не могла остановить слезы.
После того, как, казалось, прошла вечность, и тишину больших пустых покоев нарушал только ее плач, к удивлению Гвен, ее мать обернулась и посмотрела на нее. Лицо Королевы ничего не выражало, ее ледяные голубые глаза были широко открыты, но Гвен увидела какой-то трепет, думая о том, что что-то еще может вернуть мать к жизни.
«Твой отец мертв», – сказала мать.
Слова вылетели как мрачное провозглашение и, даже зная, что эти слова правдивы, слышать их было больно.
Гвен медленно кивнула в ответ.
«Да, мертв», – ответила она.
«И ничто не способно его вернуть», – добавила ее мать.
«Ничто», – согласилась Гвен.
Королева снова повернулась к окну. Она вздохнула.
«Я никогда не думала, что это закончится так», – сказала она.
После чего мать снова замолчала, глядя на проплывающее мимо далекое облако.
После того, как прошло уже достаточно много времени и Гвен начала думать, что может снова потерять мать, девушка протянула руку и сжала ее запястье.
«Мама», – произнесла она, вытирая слезы тыльной стороной ладони. – «Мне нужна твоя помощь. Твой сын, Кендрик, сидит в темнице. Его отправил туда другой твой сын, Гарет. Его обвинили в убийстве отца. Ты знаешь, что Кендрик не совершал этого убийства. Кендрика собираются казнить. Ты должна воспрепятствовать этому».
Гвен стояла на коленях, сжимая руку своей матери, с нетерпением ожидая ответа.