Продолжая стучать, Мерк задумался о предыдущей встрече, размышлял над словами существа, которое открыло щель в двери. «Только достойный может войти сюда», – сказал он. Что он имел в виду? Что значит быть достойным? Какой ответ они ожидали? Какой ответ откроет эти двери?
Загадка крутилась в его голове снова и снова, отражаясь эхом с каждым ударом. Мерк был решительно настроен на то, чтобы в следующий раз, когда откроется дверь, ответить правильно – если это вообще когда-нибудь произойдет.
После того, как прошло несколько часов и Мерк уже не мог мыслить ясно, вдруг, к его удивлению, щель в двери открылась так же, как в передней двери накануне.
Пораженный Мерк остановился и посмотрел на дверь. Его сердце бешено заколотилось, когда он увидел, что снова появились два желтых глаза. Он понял, что ему выпал еще один шанс, который он не может упустить. Глаза излучали сильную энергию, молча оценивая Мерка.
«Пожалуйста», – сказал Мерк, тяжело дыша. – «Впустите меня. Позвольте мне присоединиться к вам. Я требую, чтобы меня впустили!»
Последовала такая продолжительная тишина, что Мерку начало казаться, будто этот человек вообще никогда не ответит.
В конце концов, он произнес:
«Только достойный может войти сюда. Ты достоин?» – спросил он древним, глубоким голосом.
Мерк ощутил приступ волнения.
«Я достоин!» – уверенно крикнул он.
«Почему?» – спросил голос. – «Почему ты достоин?»
Мерк быстро соображал, отчаянно желая дать верный ответ.
«Я достоин, потому что я – бесстрашный воин. Потому что я верный. Потому что я хочу вступить в ваши ряды и помочь вам в вашем деле. Я достоин, потому что я хочу защищать башню и защищать меч. Я достоин, потому что я лучший убийца из всех присутствующих здесь. Позвольте мне войти, чтобы доказать вам».
Глаза долго смотрели на него, а Мерк стоял с колотящимся сердцем, будучи уверенным в том, что он ответил правильно и что этот человек позволит ему войти.
Но, к его потрясению и разочарованию, щель закрылась так же быстро, как и открылась, и он услышал звук удаляющихся шагов. Мерк не мог в это поверить. Он был подавлен.
Потрясенный Мерк смотрел на серебряную дверь. Этого не может быть.
«Нет!» – закричал он, испытывая острую тоску. – «Вы должны впустить меня!»
Он снова и снова стучал в дверь, не понимая, в чем допустил ошибку.
Почему он достоин?
Мерк думал над тем, что означает быть достойным. Что на самом деле означает быть достойным? Был ли кто-нибудь достоин? Кто вообще может это определить?
Мерк, которого разрывало изнутри, повернулся спиной к башне. Без этого места, без этого шанса начать новую жизнь он не представлял другую жизнь для себя. Ему некуда было пойти.