Сделав несколько шагов в центр круга, Эйден оглядел всех внимательным взглядом.
«Дорогие друзья, – торжественно начал он, – мне выпала честь представить вам нового члена нашего клана. Надеюсь, вы сделаете всё от вас зависящее, чтобы она почувствовала себя здесь, как дома. Теперь она – одна из нас. Прошу всех знакомиться, Кейтлин Пейн».
Кейтлин никогда не любила быть в центре внимания и сейчас тоже сильно смущалась. Ещё более неуютно она почувствовала себя тогда, когда все окружающие вампиры склонили головы, чтобы её поприветствовать.
В этот момент она почувствовала, как что-то коснулось её ноги. Опустив глаза, Кейтлин увидела Розу, выбежавшую в центр круга, радостно повизгивая.
Эйден улыбнулся: «Как мы могли забыть. Прошу вас поприветствовать Розу. Кажется, она тоже хочет быть официально представлена».
Роза тявкнула, и все вокруг засмеялись.
«Получается, – продолжил Эйден, – что сейчас наш клан насчитывает 24 ½ человека».
Роза вышла из круга и преданно легла у ног Кейтлин, слушая и наблюдая за происходящим.
«Прежде, чем мы начнём, – сказал Эйден, – кое-кто хочет извиниться за свое нехорошее поведение».
Каин, стоявший в другой стороне круга, медленно вышел в центр. Он посмотрел на Кейтлин, и в его глазах читалось раскаяние и страх. Каин сильно нервничал.
«Прости меня, Кейтлин, – сказал он. – Моим действиям нет оправдания, но я всё-таки надеюсь, что ты меня простишь».
«Прощаю», – искренне ответила Кейтлин. Сейчас Каин показался Кейтлин ужасно жалким и искренне раскаивающимся. Ей тоже хотелось забыть об их разногласиях. Они были в прошлом. В конце концов, именно Каину больше всех досталось.
Каин вернулся на своё место.
Эйден сделал шаг вперёд.
«Итак, начинаем», – прокричал он, и все вдруг кинулись в бой.
Кейтлин не сразу сориентировалась и тут же почувствовала себя чужой. Все остальные выстроились по порядку, выбрав себе партнёра и направляясь в разные углы двора. С полок они брали различные виды оружия и сразу же начинали драться. Кейтлин стояла посреди всей этой суматохи, не зная, что же ей делать. Тут она поняла, что у неё не было партнёра для тренировок.
«Меня назначили с тобой», – услышала она весёлый голос.
Кейтлин обернулась и увидела стоящего в паре метров от неё высокого, худощавого рыжеволосого парня, с коротко стрижеными волосами, большими ушами, веснушками и широкой улыбкой. Она никогда не видела более счастливого лица. Парень был похож на героя мультфильма.
«Назначили?» – переспросила Кейтлин.
«Я – твой спарринг-партнёр, – сказал парень, протягивая руку. – Меня зовут Патрик».