«Здесь мы храним самые ценные артефакты. Они находятся в специальном серебряном сундуке. Понадобилось более двадцати лет, чтобы его сделать. Внутри сундука лежит то, что ты ищешь».
Войдя в комнату, Кейтлин потеряла дар речи. Прямо перед ними стояло множество вампиров в белых мантиях и капюшонах. Каждый из них держал кубок, наполненный белой жидкостью.
В самом центре комнаты стоял мужчина-вампир с длинной седой бородой и пронзительными зелёными глазами. Он по-доброму взглянул на Кейтлин и Калеба, протянув каждому по кубку.
Женщина жестом разрешила Кейтлин приблизиться.
Когда они подошли к старцу, Кейтлин охватила дрожь. Здесь ли её отец?
«Пейте», – мягко сказал старик.
Оба взяли кубки и выпили.
В ту же минуту Кейтлин почувствовала, как силы возвращаются к ней. Это белая кровь клана её отца, догадалась она. Голова закружилась.
Старец отошел в сторону. Оказалось, что позади него стоял огромный сверкающий серебряный сундук.
«Ваш ключ», – тихо сказал он.
Кейтлин вернула ему кубок, прошла вперёд, опустилась на колени и вставила ключ в небольшую замочную скважину.
Послышался щелчок, и тяжёлая крышка медленно открылась.
Внутри, среди прочих драгоценностей, находился второй сундук с замком поменьше.
Кейтлин смутилась.
«Простите, – сказала она, – но у меня только один ключ».
Старик покачал головой.
«У вас есть ещё один».
Кейтлин задумалась, не понимая, что он имеет в виду.
Старик посмотрел на её шею.
И тут Кейтлин вспомнила о своём старинном серебряном кресте. Неужели, это и есть ключ?
Она торопливо сняла его с шеи и вставила в замок маленького сундука.
К её удивлению, он вошёл идеально.
Кейтлин повернула крест, и сундук открылся.
Внутри лежал большой серебряный ключ. Такой же ключ она получила когда-то в Ватикане. Кейтлин поняла, что стала на шаг ближе к встрече с отцом.
Её охватил восторг.
В то же время Кейтлин была разочарована, ведь она надеялась отыскать все три ключа одновременно и встретиться с отцом здесь, в этой комнате.
Кейтлин взяла ключ, встала рядом с Калебом и взглянула на старца.
«Вам осталось найти еще два ключа, – сказал он. – Только после этого вы сможете открыть врата, заполучить Щит и встретиться с отцом. Мы гордимся тобой, так же как и он. Твой отец ждёт тебя в другом месте и времени. Я сожалею, что его нет здесь, среди нас. Вы готовы снова переместиться? Готовы продолжить своё путешествие?»
Кейтлин повернулась к Калебу, хотя ответ на этот вопрос она уже знала. По его глазам она поняла, что он готов последовать за ней куда угодно.
«… тогда встаньте на колени».
Калеб и Кейтлин встали на колени, держась за руки.