Мария нахмурилась.
«Но я не хочу извиняться. Я хочу сказать, что она сама…»
Я хочу извиниться перед Скарлет. Я хочу, чтобы она вновь начала мне доверять.
Мария замолчала и моргнула, глядя на Лора.
«Мне нужно перед ней извиниться», – сказала она.
Лор одобрительно кивнул. Мария посмотрела на дисплей телефона и начала писать:
Привет, Скарлет. Прости за вчерашнее. Я не хотела. Нервы ни к чёрту. Была в плохом настроении. В общем, я люблю тебя и скучаю. Где ты?
Мария нажала «отправить» и долго стояла и смотрела на телефон.
Минуту спустя она обратилась к Лору.
«Скарлет не отвечает. Может, она не…»
Вдруг телефон завибрировал. Посмотрев на дисплей, она прочитала сообщение:
Спасибо. Для меня это много значит.
Мария вновь начала писать:
Я не видела тебя в школе. Где ты сейчас?
СКАРЛЕТ: Я пропустила школу.
Почему? Где ты?
СКАРЛЕТ: Ходила в театр.
Театр?
Скарлет больше ничего не ответила. Мария подождала какое-то время и потом посмотрела на Лора.
«Она сказала, что ходила в театр», – сказала она.
Лор задумался.
«Спроси, с ней ли Сейдж», – потребовал он.
Ты ходила одна?
СКАРЛЕТ: Нет.
С Блейком?
СКАРЛЕТ: Нет.
Мария посмотрела на Лора. Он стоял рядом и смотрел на дисплей.
«Спроси, ходила ли она с Сейджем».
Ты ходила с Сейджем?
После продолжительной паузы телефон снова завибрировал.
Да.
«Спроси: сейчас она тоже с ним?»
Сейчас ты тоже с ним?
Последовала длительная пауза, а потом Скарлет ответила:
Откуда столько вопросов?
Мария показала это сообщение Лору, и он задумчиво почесал подбородок.
«Скажи ей…», – начал он, когда телефон вновь завибрировал.
Нет. Мы встречаемся позже.
Мария показала Лору новое сообщение, и он довольно кивнул.
«Именно это я и хотел узнать, – сказал он. – Они вместе. Он бы ни за что не оставил её, если бы ему не нужно было подзарядиться энергией. А сделать это он может только в одном месте».
Лор кивнул и улыбнулся Марии.
«Ты всё хорошо сделала, Мария, – сказал он. – Очень хорошо».
Мария нахмурилась.
«Но я не понимаю, – начала она. – Почему это так важно? Зачем тебе нужна Скарлет? Ему необходимо подзарядиться. Что это значит?…»
«Не беспокойся об этом, любимая, – мягко и ободряюще сказал Лор. – Тебе не нужно знать больше того, что тебе уже известно. Более того, через несколько секунд ты всё забудешь. Ты выполнила свою миссию, но сейчас, боюсь, нам нужно прощаться. Спасибо, что позволила собой воспользоваться».
Мария в недоумении смотрела на него, пока Лор широко улыбался. Сделав шаг вперёд, он расправил крылья и обхватил ими Марию, крепко сжав её в объятиях. Мария приглушённо закричала, прижатая к его груди. Лор крепко держал её, пока она сопротивлялась. Он делал глубокие, довольные вдохи, чувствуя, как в него проходит её энергия, питая его тело и душу. Мария вырывалась сильнее, чем все остальные его жертвы, но и ей не суждено было высвободиться. За тысячи лет Лор не позволил этого никому.