по особой причине. И я, Иона, несмотря на мои проблемы, несмотря на неповиновение, был именно таким человеком, который нужен был Богу. Ему нужно было мое смирение – и я бесконечно благодарен Ему за это.
Если тебе дан второй шанс, нужно воспользоваться им
– Когда кит изверг меня и я лежал на берегу, хватая ртом воздух, то первое, о чем подумал: «Я жив! Благодарение Богу, я живой!» Но еще до того, как попытался встать на ноги, я уже знал, что Бог снова пошлет меня в Ниневию. Я должен был повиноваться – что и сделал. Но лишь позднее, много позднее я понял, что означало предоставление мне второго шанса.
Нам никогда не предоставляется еще один первый шанс. На что могла быть похожа моя жизнь, если бы я повиновался с первого раза? Какие привилегии я потерял бы? Какие благоприятные возможности упустил бы? Какой потерей расплатился бы? Может, Бог попросил бы меня пойти в другой город? Может, другие люди были бы спасены?
Когда эти вопросы заполнили мой разум, я начал осознавать, как отчаянно нуждаюсь в благоволении Божьем. Бог пощадил меня. Он не воздал мне по заслугам. Но даже после того, как ниневитяне раскаялись в своих злых делах и обратились к Богу, я все еще не понимал. Через какое-то время Божественная благодать исцелила мою горечь и изменила мой взгляд. После этого я постоянно возвращаюсь к Богу, невзирая на свои неудачи, слабость и грехи. Благодать всегда смотрит вниз. Она нашла меня, когда я был внизу, а не на вершине.
Бог хочет распространить Свою любовь и на вас. Когда вам предоставляют второй шанс, нужно воспользоваться им! Никогда не бывает слишком поздно независимо от того, что вы делали в прошлом. Если вы позволите Богу, то Он будет и дальше вести вас, несмотря на ваше несовершенство. Если Бог проявил ко мне любовь при всем моем неповиновении, чувстве горечи и отрицании, то подумайте, что Он мог бы сделать для вас.
Наше время встречи с Ионой подходит к концу. Он наклоняется вперед и кладет свою руку на руку каждого из нас. Меня удивляет, что его прикосновение такое холодное. Но зато сколько теплоты в его словах, когда он начинает молиться за нас.
Господи Боже мой, Который всегда есмь, помоги слугам Твоим понять Твою благость и милосердие так же глубоко, как глубоки пучины океана. Научи их использовать второй шанс, который Ты даруешь им. И помоги с пользой употребить время, оставшееся им на этой земле. Аминь.
Еще какое-то время Иона смотрит в глаза каждого из нас, а затем ласково кивает. Его слова действуют на меня вдохновляюще. И, когда он уходит, я размышляю о его влиянии и тех уроках, которые мы можем извлечь из опыта его жизни.