Мы стояли полчаса и за это время успели "переобуть" только три вагона из нашего состава. Значит, стоять будем еще часа два. Чтобы было понятно. В нашей Северной Америке, Европе и в Китае ширина колеи 1 метр 43 см, в России — 1 метр 52 см. Три четверти, то есть семьдесят пять процентов всех железных дорог мира имеют ширину 1,43 м., одиннадцать процентов — 1,52 м., и остальное многообразие колей от пристрастия руководителей государств. Представляете, что такое девять сантиметров? Это чуть поменьше двух коробков спичек. Проще говоря, это как ружье, которое стреляет очень редкими патронами.
Самое главное объяснение, которое приводят сторонники российской колеи, состоит в том, что ширина колеи имеет стратегическое значение для военных действий. Я представляю, как матерились немцы в Отечественную войну, осуществляя железнодорожные перевозки на оккупированные территории, и как матерились наши железнодорожники, поставлявшие военные материалы нашим войскам в Европу, и как сейчас матерятся все железнодорожники, которым приходится ехать через Россию или везти товары по российским железным дорогам.
Сейчас уже поздно переделывать колею. Колею переделать можно, всего лишь один рельс передвинуть на два спичечных коробка. А что делать с подвижным составом? Все менять нужно. Сколько колесных пар потребует перемены? Миллионы. Сколько это металла? Миллионы тонн. А сколько в денежном выражении? Сумма космическая. Одна глупость влечет за собой другую глупость. Если бы Россия была родоначальником железнодорожных перевозок, то с нее бы стали брать пример в стандартах. Но стандарты появились не у нас, и заявлять новые стандарты, которые никем не поддерживаются, это и есть один из элементов политики изоляционизма от внешнего мира и великодержавной глупости.
— Товарищ комендант, беляка поймали, — доложил взводный командир какому-то военному в защитной гимнастерке и в синих бриджах, который что-то диктовал машинистке, пишбарышне, как их тогда называли.
— Шпиона? — оторвавшись от бумаги, спросил начальник.
— Может, и шпион он, но на вид натуральный беляк, вот он, за моей спиной стоит, — радостно сказал взводный.
— Ты что, твою мать, прямо при нем мне докладываешь? Службы не знаешь, — загремел комендант. — Заводи, раз привел.
Я встал посредине комнаты. Начальник несколько раз обошел вокруг меня, внимательно разглядывая меня и рассматривая документы.
— Что, ваше высокоблагородие, на родину потянуло, по ЧэКа соскучились? — с улыбочкой спросил он меня. — Вроде бы поздновато с погонами-то сюда, мы ведь, как говорится, разгромили атаманов, разогнали воевод и на Ихом океане свой закончили поход. Так зачем пожаловали сюда, господин подполковник? Кто послал вас?