Первая версия полулегендарная — что вроде как ее произносил актер, игравший Холмса в пьесе «Шерлок Холмс» в 1899 году, и именно оттуда она ушла «в народ». Но доказательств у этой версии нет. Поэтому более вероятно, что впервые она появилась в романе П. Г. Вудхауза «Псмит-журналист» в 1915 году, причем роман не имел к Холмсу никакого отношения, а фраза произносилась в шутку.
Ну а потом она прозвучала в первом звуковом фильме о Холмсе «Возвращение Шерлока Холмса», снятом в 1929 году, после чего ее стали регулярно использовать в серии радиоспектаклей 1939–1947 годов. С тех пор фраза «Элементарно, Ватсон» стала визитной карточкой Шерлока Холмса.
Именно сейчас я и почувствовал, как мне недостает моего Ватсона. Уж он-то всякими интригующими вопросами и возгласами удивления умеет возвысить мое несложное искусство до уровня чуда, хотя в действительности оно представляет собой не что иное, как систематизированный здравый смысл. Я же, выступая в качестве рассказчика, лишен возможности прибегать к подобным методам.
Шерлок Холмс бывал в России
В рассказе «Скандал в Богемии» доктор Ватсон, к тому времени женившийся и съехавший с Бейкер-стрит, упоминая о том, чем занимался Холмс в 1888 году, в частности писал: «Время от времени до меня доходили смутные слухи о его делах: о том, что его вызывали в Одессу в связи с убийством Трепова…»
Кто такой Трепов, и почему именно Одесса? Вероятнее всего, фамилия Трепов запомнилась Конан Дойлю по знаменитому делу Веры Засулич, о котором в 1877 году писали все европейские газеты. Петербургский градоначальник Ф. Ф. Трепов отдал противозаконный приказ о порке политического заключенного Боголюбова за то, что тот не снял перед ним шапку. Это вызвало беспорядки в тюрьме и привело к тому, что революционерка Вера Засулич попыталась застрелить Трепова. За это полагалось двадцать лет тюрьмы, но на суде присяжные единодушно вынесли оправдательный приговор.
Вскоре после этого дела произошло еще несколько удачных и не очень покушений на крупных должностных лиц в Киеве, Харькове и Одессе и даже попытка теракта на Одесской железной дороге. Вероятно, именно публикации об этих событиях смешались в памяти Конан Дойла с делом Трепова и в итоге привели к тому, что Холмс отправился именно в Одессу и именно по делу Трепова.
Кстати, по мотивам этого мимолетного упоминания была написана радиопьеса Бориса Дурова и Павла Лунгина «Приключения Шерлока Холмса в Одессе».
Мы можем потратить лишнее время, ухватившись не за ту нить, за которую следует, но рано или поздно найдем и нужную.