Для большинства застенчивых людей самой пугающей является ситуация, когда приходится встречаться и общаться с незнакомыми людьми – например, на вечеринке, или официальном мероприятии, или на новом месте работы. Конечно, знакомства с новыми людьми имеют важное значение – в конце концов, мы же не можем добиваться прогресса, запершись в шкафу. Тем не менее это моменты, которые заставляют нас желать спасаться бегством или в лучшем случае «прицепиться» к одному человеку, которого мы знаем, не смея сделать шаг из своей зоны комфорта. И хотя мы можем сказать себе, что это иррациональная реакция, основанная на детских страхах, от этого она не делается менее реальной. А это означает, что у нас нет другого выбора, кроме как разработать стратегию для преодоления страхов при встрече с незнакомыми людьми.
Однако для начала давайте отнесемся к себе помягче, хотя бы потому, что наша застенчивость вряд ли является редкостью. Согласно гуру саморекламы Ллисе Бенун и ее книге 2006 года «Хватит мной помыкать!» о застенчивости на работе, около сорока процентов американцев считают себя застенчивыми, а в Великобритании эта цифра, вероятно, еще выше из-за особенности нашей культуры поощрять интроверсию.
Такая статистика может удивить застенчивых – особенно если учесть социальные ситуации, в которых, казалось бы, все уверенно взаимодействуют друг с другом. Тем не менее это не значит, что сорок процентов избегают таких ситуаций. Это означает, что другие сумели выйти за пределы своих страхов, возможно, путем их маскировки. Как сказала бы Сьюзен Джефферс, они испытывают страх и все равно взаимодействуют – отчасти потому, что используют ключевую стратегию для достижения успеха в социальных ситуациях: они применяют правило не быть собой.
НЕ БУДЬТЕ СОБОЙ
Конечно, это противоречит общепринятой житейской мудрости, которая советует застенчивым «просто быть самими собой» при новых знакомствах. Однако социальные ситуации являются, наверное, самыми мощными из всех пусковых механизмов по обострению робости, так что позиция «быть собой» может подразумевать активизацию наших страхов. Причем до такой степени, что мы приходим к мысли: избегание является единственным логичным выходом.
В социальных ситуациях, когда мы должны войти в комнату, полную враждебно глядящих на нас незнакомцев, и действовать так, словно нам нравится быть там, – это и есть фальшивая уверенность. Тем не менее следует избегать приклеенной улыбки и стремительного прыжка в толпу (такая тактика вероятнее подтвердит наши враждебные намерения). Вместо этого мы должны бросить вызов своим предположениям и применить стратегию с целью расположить к себе людей. Ллисе Бенун дает робким следующий совет, как действовать при знакомстве с людьми (в сочетании с некоторыми моими мыслями).