– Послушай, мама. Мне очень жаль, что вы с папой принесли такие жертвы, чтобы я получила высшее образование.
Мать Калли выпрямилась:
– Мы с папой хотели, чтобы ты заняла достойное место в жизни.
Калли уронила голову на руки:
– Мама. – Она сдержала стон. С трудом. И снова подняла взгляд. – Я люблю свою работу. – Она опустила руки на стол и посмотрела в карие глаза матери. – Занимаюсь именно тем, чем хочу. Сама себе хозяйка, и мой бизнес успешно развивается. Я очень благодарна тебе и папе за все, что вы для меня сделали, но…
Кончено! Теперь она будет говорить только правду, без всяких экивоков. Она не может больше молчать.
Калли сделала глубокий вдох, собралась с силами:
– Но я вовсе не жалею о том, что все так повернулось. Ничего не изменила бы, даже если смогла. Если бы забралась в машину времени и перенеслась во время учебы в университете, то ничего бы не стала исправлять. – Надо было ей сказать это гораздо раньше. Калли выдержала пристальный взгляд матери. – А на своем месте я делаю именно то, что и хочу.
Горячая речь Калли показала ее матери, почему переезд в Мичиган невозможен. Белла удивленно вскинула обе брови, и Калли чуть призадумалась, прежде чем облечь в слова следующий довод:
– Это не жизнь по запасному варианту, мама. Это мой самый лучший выбор.
По крайней мере, оставался лучшим до потери Мэта.
Калли отбросила черные мысли и постаралась выдержать взгляд матери:
– И я не хочу…
Она замялась, а ее мать поставила сумочку рядом со стулом.
– Чего ты не хочешь?
– Я не хочу больше чувствовать, что вы только и ждете моей неудачи.
Повисла тишина, и Калли изо всех сил старалась не отвести взгляда. Она словно тысячу раз умерла и родилась, пока дождалась ответа матери:
– Хорошо.
Калли заморгала. «Хорошо»? Всего-то?
– Ты не сделаешь мне одно одолжение, Калли?
Калли постаралась сказать ровным голосом:
– Какое?
Ее мать подалась вперед, с решимостью во взоре:
– Не избегай больше мужчин. Подойди к этому вопросу со всей серьезностью, подумай о своем будущем, найди достойного человека.
У Калли сжалось в груди, только через несколько секунд она смогла сделать глубокий вдох. Ведь она только что нашла свою половинку. Но этот мужчина выбрал другую жизненную стезю.
– Ты почему еще здесь?
Голос Томми резонировал в стенах гаража, превращенного в мастерскую. Мэт разбирался в груде инструмента и повернулся к брату.
– Слышишь? – переспросил Томми.
Мэт провозился здесь уже два часа. Он вознамерился переехать в съемную квартиру и собирал вещи. Занятие это, хотя и малоинтересное, позволяло отвлечься от неприятных мыслей. Он выбрасывал разный хлам – эта куча росла медленно, и откладывал нужные предметы – и эта гора оказалась больше, чем хотелось. Картонные коробки заполнили спальню, гостиную и часть кухни. Часто он колебался – что оставить, а что выбросить. Ему никак не удавалось сосредоточиться. Расстроенный Мэт два часа назад спустился в мастерскую, надеясь, что разбираться с инструментом будет легче.