Дико закричала женщина, что шла по дорожке (она несла продукты из магазина). Бросив сумку, побежала от Гайдамакова.
Подоспел напарник.
Николай приказал ему:
— Охраняй винтовку! — и помчался к дому.
Там, около нужного подъезда, к нему присоединился один из двух оперов, которых он послал дежурить возле домов.
— Оружие к бою! — скомандовал ему Гайдамаков, и они забежали в подъезд.
Николай бежал впереди с пистолетом в руке и, прыгая по ступенькам, ожидал: вот сейчас навстречу выбежит тот, по которому он стрелял...
Но увы! Они достигли последнего этажа, где находился люк на чердак.
Замка на люке не было, и они надеялись, что откроют люк и застигнут на месте того стрелка...
Но люк оказался заблокированным изнутри. Николай пытался открыть его сначала руками, затем плечами, но крышка не поддавалась. Попробовал и напарник. Напрасно.
Гайдамаков понимал: уходит время. Снайпер их перехитрил.
Они опять выбежали на улицу. Николай крикнул:
— Ты в тот подъезд, я — в этот! И будь осторожен!
Проникнув наконец на чердак, Гайдамаков сразу убедился, что ранил снайпера, что это женщина и что он имеет дело с очень хитрым соперником.
Снайпер вошел через один крайний подъезд, а вышел через другой, торцевой. Рана была серьезной. Около окна и вдоль цепочки уходящих следов на чердаке и в подъезде — везде капли крови.
От удара его пули у стрелка с головы слетел черный женский парик. Он валялся здесь же, на досках, около оконного проема.
«Значит, у нее волосы другого цвета», — подумал Гайдамаков.
Мужчина с первого этажа подтвердил:
— Я заходил в подъезд, и меня чуть с ног не сбила молодая бабенка. Светлая такая. Представляете, несу в руках две бутылки пива, а она на меня вылетает! Одна бутылка выпала из рук. Хорошо, что не разбилась. Убил бы, дуру!
— А как она выглядела?
— Да разве я ее разглядывал? Ну не толстая, совсем обыкновенная. Разозлился я на нее.
— В руках несла что-нибудь?
— Что-то было у нее тяжелое на спине, не помню что. А рукой она за плечо держалась. Вот так, — и он свою правую руку положил на левое плечо. — Не помню я ее. Разозлила она меня...
Сразу же состоялось совещание у Самохвалова. Начальник штаба дивизии сидел озадаченный. Выслушав доклад Гайдамакова и Шрамко, он закурил сигарету, подымил, помолчал.
— Значит, баба, — сказал он задумчиво. — Да, навезли нам их из Прибалтики. Но по почерку это, похоже, та самая, которая больше всех воду мутит, весь город держит в напряжении. Как вы думаете, братья славяне, та это или не та?
— Думаю, что та, — закивал головой Шрамко, — похоже, что та. По всему похоже.