– Настоящий герой?
– Поверь мне на слово.
– Ты будешь публиковаться?
– Миллион авторов стремится опубликовать свои книги. Почему ты решил, что издателя заинтересует моя книга?
– Она мне понравилась.
– Потому что ты главный герой. Я пришлю тебе экземпляр, когда напишу счастливый конец книги.
– Он будет счастливым?
– Хоть где-нибудь он должен быть счастливым.
Солнце закрыло облако – на лицо Мэри легла тень. Она вздрогнула. Бен встал и протянул ей руку. Она секунду смотрела на него, будто размышляя, принимать ли его помощь.
– Позволь мне чуть-чуть тебе помочь, – мягко сказал он.
– Я тоже хотела бы тебе помочь. Где Джейк?
– В Новой Зеландии, снимается в кино.
– Хочешь, чтобы я с ним поговорила?
– Нет.
– Ты не слишком любезен.
– В семьях полно проблем.
– А то я не знаю! – Проигнорировав его руку, Мэри поднялась, немного морщась.
– Тебе больно? – Он забеспокоился.
– Любой человек заболеет, проведя двадцать четыре часа в тесном самолете, – сказала она. – Ты смотришь на меня так, словно хочешь предложить вызвать скорую помощь.
– Неужели это так очевидно?
– Да.
– Ты уверена, что с тобой все в порядке?
– Да.
– Где ты остановилась?
Мэри назвала ему район с дешевыми гостиницами. Бен приложил все силы, чтобы оставаться хладнокровным.
– Я отвезу тебя домой. – Он вытащил мобильный телефон. – Джеймс приедет сюда через две минуты.
– Вот это да, – прошептала она. – Даже не знаю, что сказать.
Мэри сидела на заднем сиденье автомобиля рядом с Беном. Шофер по имени Джеймс вез ее в гостиницу.
Остановившись у дешевой гостиницы, шофер обратился к Бену:
– Здесь, сэр?
Бен повернулся к Мэри и с недоверием спросил:
– Ты провела здесь две ночи?
– Здесь чисто, – сказала она. – Я собрала информацию о гостинице через Интернет до приезда. В ней есть все, что нужно, и она недалеко от метро.
– В ней нет всего, что нужно. Это довольно опасный район. Бьюсь об заклад, ты разгуливаешь здесь одна. Чудо, что на тебя не напали.
– Я сумею защититься.
– Не сумеешь, если тут остаешься. – Бен вздохнул. – Джеймс, оставайся в машине. Ни при каких обстоятельствах не бросай ее в этом районе. Мы скоро вернемся.
– Мы? – Мэри открыла дверцу машины. – Ты меня подвез. А теперь спасибо тебе большое и до свидания.
– Ты здесь не останешься.
– Кто так решил?
– Я, – процедил он сквозь зубы, – обученный боец. Я утащу тебя силой, если потребуется.
– Ой. – Мэри притворилась, что ей страшно. А потом вздохнула. – Завязывай с драматизмом. Пока, Бен.
Она пошла к лестнице гостиницы. Бен шел рядом с ней.
– Я с тобой попрощалась, – прошипела она.
– Я слышал. Позволь мне осмотреть гостиницу.