Гребная лодка оказалась удивительно ухоженной, а двери сарая – смазанными.
Спустив лодку на воду, Бен понял, почему Мэри привела его именно сюда. Вокруг них возвышались величественные горы. Стояла почти мертвая тишина. Луна, как огромный мяч, висела над заливом. Казалось, протяни руку – и коснешься ее. Стая диких лебедей лениво скользила по водной поверхности.
– Волшебное место, – наконец сказал Бен. – Но неужели ты катаешься здесь на лодке одна?
– Бывает.
– Это небезопасно.
– Нет, – печально ответила Мэри. – Но больше я не буду этого делать. Я должна думать о своем ребенке.
– О нашем ребенке.
– Да.
– В твоей жизни многое изменилось, – тихо произнес Бен. – Но ты все равно одинока.
– У меня есть работа и товарищи. У меня есть соседка Кэт. Подружки из команды помогут мне, если понадобится.
– Как они нейтрализуют Барби?
– Барби со временем угомонится. И мой ребенок впишется в местное сообщество.
– Ты не хочешь уезжать отсюда из-за отца? – догадался он. – Ты по-прежнему надеешься?
– Может быть. – Мэри подняла подбородок и с вызовом посмотрела на Бена. – Я все еще люблю его.
– Мэри, он ни разу тебя не защитил.
– Было время, когда он меня защищал, – грустно произнесла она. – Сначала были моя мама, мой папа и я. А потом, когда мама умерла, остались только папа и я. Барби разрушила наши с ним отношения. Папа горевал после смерти мамы, а Барби ловко подобрала к нему ключик и теперь полностью его контролирует.
– Ты будешь сидеть и ждать, когда он наберется мужества и вырвется из ее лап? Ты готова отказаться от всего ради надежды, которая может оказаться напрасной?
– Скажи мне, Бен, – проговорила Мэри, вдруг снова приободрившись, – от чего, по-твоему, я отказываюсь?
– Я дам тебе нормальную жизнь.
Она склонила голову набок:
– Ты можешь дать мне квартиру. Место для написания книги. Деньги на воспитание ребенка. Если бы я была твоей женой, ты выделял бы мне деньги на одежду и побрякушки. Но ты никогда не был бы моим.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Ты меня понимаешь, Бен, – тихо сказала Мэри. – Сегодня ты заметил, что такое романтика, на примере Росса и Эстель. Они сохраняли ее в отношениях всю жизнь. Я знаю, романтика может исчезнуть в любую минуту, но в отношениях моих родителей ее было в избытке. – Она глубоко вздохнула и, казалось, набралась решимости. – Я осознаю, что у меня никогда такого не будет, особенно сейчас, когда я по глупости начинаю привязываться к мужчине по имени Бен Логан. Бен, сочиняя роман, я стараюсь оградиться им от мира, как щитом. Когда я думаю о том, что кого-нибудь полюблю, а он предаст меня, как мой отец, мне становится жутко. Но рядом с тобой я готова рисковать, несмотря ни на что. Я не понимаю почему. Но я не смогу жить с тобой в разных концах квартиры. Это разобьет мое сердце.