– Вот это-то меня и беспокоит. Она прелестное дитя, и я надеялась, что в Индии она найдет себе мужа. Это решило бы все ее проблемы.
После небольшой паузы леди Суффольк продолжила:
– У меня такое чувство, что задолго до того, как какой-нибудь мужчина решится сделать Марине предложение, она сбежит от него.
Майор выслушал леди Суффольк с большим вниманием. После завтрака, поговорив с Мариной на урду, он решил, что леди ошибается.
Марина и майор смеялись и говорили вполне естественно и непринужденно. Девушка даже шутила, что бывает нелегко, когда говоришь на иностранном языке.
Будучи уверен, что леди Суффольк ошиблась в своих догадках, Вильям сказал:
– Когда я узнаю, где сейчас полк вашего отца, думаю, вам будет легко доехать туда на поезде.
Он почувствовал, как Марина внутренне напряглась.
– И… далеко придется ехать? – спросила она.
– Я не знаю, пока мы не окажемся в Калькутте. Полк может быть где-то близко, а может быть и на севере. Последнее мне кажется более вероятным.
Майор заметил, что девушка затаила дыхание. Затем она сказала робко:
– Вы думаете… будет очень дорого… нанять… пожилого курьера?
Судя по тону, каким Марина произнесла последние слова, он понял, что леди Суффольк была права.
– Я уверен, что смогу найти кого-то, кто поехал бы с вами, так что вы не будете одна.
Лицо Марины просветлело.
– Было бы чудесно, если бы вы могли это сделать.
А потом она спросила, взволнованно и робко:
– Вы не думаете, что вы сами поедете на север? Туда… куда я должна ехать?
– Это крайне маловероятно, – ответил майор.
На лице Марины появилось такое выражение, что он почувствовал, как будто ударил какое-то маленькое, беззащитное существо.
Когда пароход прибыл в Калькутту строго по расписанию, Марину поразило, что гостей вице-короля ожидал особый экипаж, сопровождаемый эскортом отряда кавалерии.
Она ехала с леди Суффольк и майором по людным улицам. Женщины были прекрасны в своих сари, и все тонуло в золотистой солнечной дымке. Марина чувствовала, как будто вернулось прошлое, это была та Индия, которую она запомнила, будучи еще ребенком.
Ее глаза возбужденно блестели. Леди Суффольк и майора трогало то, как она восторгается.
– Это чудесно! Чудесно! – воскликнула Марина. – Все здесь, как я помню. Как будто мне снится сон!
Девушка еще более утвердилась в своем мнении, когда они прибыли в резиденцию вице-короля.
Историю, несомненно, самого прекрасного губернаторского дворца в мире Марине рассказывал отец. Говорил о нем и майор во время их уроков.
В 1798 году в Калькутту прибыл генерал-губернатор, молодой ирландец Ричард Уэззли, граф Морнингтон. Он привез с собой экипажи и багаж общей стоимостью в две тысячи фунтов.