Марина промолчала, а Вильям добавил:
– Я думаю, вы понимаете, что ваш отец ожидал бы этого от вас и от меня.
– Я… я понимаю, – прошептала Марина.
– Сегодня вы проявили большую храбрость, и я уверен, что он вами гордится.
– Вы были так… добры… принеся венок. Я об этом не подумала…
– Ваш вклад невозможно выразить словами или цветами, – ответил майор.
Он положил руку на плечо девушки.
– Молитесь, – сказал Вильям. – Молитесь о том, чтобы все хорошо кончилось. И я уверен, что вы будете услышаны.
Майор вышел, прежде чем Марина успела ему ответить.
Слуга принес ей поесть и выпить, но кусок не шел в горло. Стрелки часов двигались медленно, но она знала, что враг уже приближается. Девушка подумала, что, для того чтобы взорвать бомбу, достаточно револьверного выстрела.
Выстрел раздался, затем другой, а за ним последовал ураган ружейного огня.
А затем ударило тяжелое орудие.
Марина поняла, что это был ответ из Форта. Шум стоял оглушающий, она зажала себе уши руками. Девушке казалось, что огонь длился бесконечно. На самом деле он продолжался чуть больше двадцати минут. Форт, казалось, сотрясался от ударов. Но Марина знала, что стреляли орудия Форта, а не со стороны нападающих.
Перекрестный огонь продолжался еще какое-то время, и вдруг внезапно наступила тишина, еще более пугающая, чем шум.
«А что, если, – подумала Марина, – все убиты? Что, если враг проник на бастионы, чтобы прикончить еще остающихся в живых?» А если все они убиты, то и майор тоже. Что бы он там ни говорил, она должна узнать правду. Марина встала с кровати, на которой сидела.
В этот момент дверь открылась и вошел майор. Взглянув на него, она вскрикнула:
– Вы живы! Вы живы!
Она подбежала к Вильяму, как будто желая убедиться, что он здесь, что это не сон.
– Мы все живы благодаря вам, – сказал майор.
Марина смотрела на него, не отрываясь, словно не веря, что он говорит ей правду.
– Мы очень благодарны, Марина, – сказал Вильям и коснулся губами ее губ.
На мгновение девушка не могла поверить в произошедшее. А потом, когда почувствовала, как будто солнечный луч пронзил ее, за дверью раздались шаги.
Вошел полковник Стефенсон.
– Мы только что одержали внушительную победу, мисс Лонсдейл, – сказал он, – и я не нахожу слов, чтобы выразить вам нашу благодарность.
Майор выпустил Марину из объятий.
– Пойдемте ко мне, – сказал полковник. – Мы должны отпраздновать это знаменательное событие, и, откровенно говоря, мне просто необходимо выпить.
– Мне тоже, – поддержал майор. – Я с трудом могу поверить, что все прошло удачно. Должен поздравить вас с тем, как умело ваши люди обнаружили бомбу и как эффективно ее обезвредили.