Анна дернула нитку, завершая прочный французский узел.
– В таком случае я должна поблагодарить вас за заботу.
Матушка издала какой-то горловой звук, который, как надеялась Анна, означал, что она вот-вот заснет.
– Не верь мне. Мне никто никогда не верит.
«Только те, кто обладает здравым смыслом».
– Это не…
– Знаешь, у меня ведь есть доказательства.
Анна замерла.
Это было что-то новое.
В течение многих лет ее мать называла множество имен и рассказывала самые разные истории, связанные с этими именами. Ее отцом был Роберт Хенри, отважный офицер, павший, защищая самого Веллингтона. Потом был Чарли Фигг, милый сын викария, которого постигла трагическая участь – он был застрелен разбойником с большой дороги. Еще знаменитый Рафаэль Мур, лихой разбойник с большой дороги, которого постигла несколько менее героическая участь – его повесили.
Анна воспринимала все эти истории с большим или меньшим скепсисом, ведь никогда ранее матушка не упоминала о доказательствах.
С любопытством, смешанным с недоверием, Анна, прищурившись, взглянула на мать.
– Доказательства какого рода?
– Контракт, – ответила мадам с легкомысленным самодовольством. – Заставила его подписать один контракт, как и другие.
– Вы с отцом подписали контракт?
Анна этого и предположить не могла. Она родилась до того, как ее мать вышла замуж за капитана Рейберна, вскоре после смерти которого стала скандально известной миссис Рейберн. Анну в общем-то никогда не интересовало, какие официальные договоренности связывали матушку с ее мужчинами, тем более в далеком прошлом.
– Впрочем, толку от этого контракта… – пробормотала мадам уже заплетающимся языком. Взгляд женщины становился все более стеклянным.
– И где же он? – спросила Анна, но мать лишь посмотрела на нее совершенно невидящими глазами. Анна отбросила шитье и слегка потрясла мать за плечо. – Maman, где этот документ?
– Что? – Мадам моргнула, словно потревоженная сова. – Какой документ?
– Контракт с моим отцом, где вы его храните?
– Вместе с другими документами, разумеется. Разве обязательно говорить так громко? – Она оттолкнула руку Анны. – Оставь меня.
Анна перевела взгляд на потолок. Бумаги, без сомнения, находились в запертом кабинете, разместившемся возле спальни хозяйки. Мадам любила держать наиболее ценные вещи под рукой.
– Я хочу его увидеть. Я хочу… Maman? – Но глаза матери уже закрылись, Анна разочарованно вздохнула. – Мама!
Настойка опия наконец подействовала на миссис Рейберн.
«Проклятие».
Признавая свое поражение, Анна бросила на спящую недовольный взгляд.
«Проклятие, проклятие, проклятие».