С другой стороны, она прекрасно понимала, что бо́льшую часть полученных знаний скорее всего ей никогда не придется использовать. Но ей так нравился сам процесс обучения, ей нравилось впитывать содержание книг, нравился процесс накопления знаний.
Какое счастье было бы заниматься в этой библиотеке – она могла бы провести здесь недели, месяцы, даже годы и каждый день узнавать что-то новое.
Анна была в полном восторге от этой библиотеки! Она почувствовала, как на ее лице расплывается широкая улыбка, и поторопилась принять более сдержанное выражение лица. Пусть даже она чувствует себя как оборванец в лавке сладостей, но она не станет смущать ни саму себя, ни тем более миссис Кулпеппер, дав волю чувствам.
Миссис Кулпеппер, восхищенно причмокивая губами, двинулась вдоль стеллажей, а Эспли, видимо, удовлетворенный произведенным эффектом, обернулся к Анне:
– Может, у вас есть какие-то предпочтения? Может, любимый автор или хотя бы направление?
– Так много, что сложно сказать сразу. Это… это поразительно, милорд. Право, не знаю, с чего и начать.
– Вы можете начать с того, что станете обращаться ко мне по имени и позволите мне обращаться к вам в той же манере. Ведь мы все-таки одна семья.
Это предложение отвлекло внимание Анны от книг.
– Вы уверены?..
– «Милорд» слишком официальное обращение и не подходит членам одной семьи, и кроме того, лорд Эспли был нашим общим отцом, – кратко пояснил он. – В общем, я предпочитаю – Люсьен.
Большинство людей проживают свою жизнь, так и не получив возможности обратиться по имени к пэру парламента. А она всего за один день удостоилась этой чести дважды. Анна решила счесть это знаком, который свидетельствует о ее достаточно благоразумном поведении в Колдуэлле.
– Что ж, с удовольствием, Люсьен, – согласилась она. – Конечно, и я сочту за честь, если вы станете называть меня Анной.
– Превосходно. – Он коротко поклонился, по-видимому, довольный тем, как развиваются отношения. – Превосходно. Что ж… позвольте мне провести небольшую экскурсию по этому хранилищу знаний…
Каким бы очаровательным ни показалось Анне знакомство с фамильными портретами, оно не шло ни в какое сравнение с тем восторгом, который она испытала в ходе знакомства с этим хранилищем книг. Люсьен провел ее по всей библиотеке, показывая, где найти книги по определенным тематикам, а где книги сортированы по авторам, с особой гордостью Люсьен указывал на наиболее редкие фолианты.
– Разумеется, любая книга и в любое время к вашим услугам. Если вам захочется более детально познакомиться с содержимым запертых шкафов, то обратитесь к миссис Уэбстер, у нее хранятся все ключи.