– Колдовство?
– Да.
– Но ведь ты сказал, что я одолею?
– Но ты еще не готов. Завтра пойдем на арену.
– Куда?
– Дедал прав, когда твердит, что тебе нужно потренироваться, как акробату, пока царя Миноса нет в Кноссе.
– Вы хотите, чтобы я прыгал через быков, как те на арене?
– Как они, у тебя не получится, для этого нужно долго тренироваться.
Калликрат не мог придумать лучшего средства, чтобы заставить Тезея быстро освоить умение совершать акробатические прыжки через разъяренного быка, как усомниться в его способности научиться этому.
Вместо ответа Тезей вдруг подпрыгнул и сделал сальто прямо перед изумленным Калликратом.
– Еще?
– Хорошо, что ты так умеешь, но этого мало.
– Зачем мне что-то еще?!
– Никогда не знаешь, какое умение может пригодиться в следующую минуту.
– Ты прямо как мой дед, – проворчал Тезей, прекрасно понимая, что друг прав.
– Госпожа… – согнулся перед Верховной жрицей Акам.
– Говори.
– Сын Посейдона учится игре с Быком.
– Зачем?! Впрочем, пусть учится. Может, свернет себе шею до приезда Миноса.
– Как прикажете.
Гекала никак не могла решить, как ей поступать с нежданным гостем, прибывшим на Крит, чтобы убить царского сына Минотавра.
Хорошо это или плохо? И что делать с чудаком потом?
А Тезей действительно учился.
Калликрат отвел его на арену. Сначала акробаты напряглись при появлении столь странного гостя, но почти сразу поняли, что любопытный афинянин им не угроза.
А несколько продемонстрированных Тезеем сальто укрепили доверие. Пусть учится, если ему интересно. К тому же двое из прибывших с самим Тезеем афинян – Порфирион, сын Келея, и Перибея, дочь Алкафоя, а также двое из предыдущей дани – Симон и Евника тоже оказались в группе танцоров со смертью.
Перибея бросилась к Тезею:
– Тезей! Мы думали, что ты погиб! Ты уже сразился с Минотавром?
– Нет, конечно. Царь Минос уехал и когда вернется – неизвестно.
– Хочешь научиться танцевать с быком? Тебе это может пригодиться для боя с Минотавром, он хоть наполовину человек, но на вторую-то бык.
– Только через него не прыгнешь, – рассмеялся Тезей. – Это бык, поставленный на человеческие ноги, говорят, он на две головы выше любого из нас.
– Ничего, здешние быки все тупые, их легко обмануть, если этот Минотавр такой же, то ты его просто закрутишь вокруг его же хвоста!
Девушку поддержали остальные, хотя смех слышался невеселый, акробаты лучше других сознавали бычью силу и опасность, исходящую от любого, даже самого тупого быка.
Потому предложение Перибеи научить Тезея акробатическим хитростям, поддержала вся группа Скира. Здесь все понимали по-гречески и почти все говорили, потому что помимо афинян в группе акробатов оказались ахейцы из самых разных мест.