— Ты хоть знаешь, сколько раз я тебя мысленно вкатал в асфальт после нашего разговора?
— Люблю популярность!.. Впрочем, меня интересует твой ответ.
— Как ты предлагаешь это проделать? — без обиняков спросил Бэггер.
— Ничего проделывать я не собираюсь, пока не услышу «да».
— А ты приходи ко мне в гостиницу, и я выскажусь.
Пэдди улыбнулся:
— И заодно пустишь мне пулю в голову? Нет уж. А потом, я по трущобам не слоняюсь, Джерри. Твоих холуев вечно тянет на что повонючей да подешевле.
— Вот как? Да я в секунду делаю больше бабла, чем ты за всю свою долбаную жизнь!
— Не все меряется деньгами, Джерри. Нельзя купить себе класс, нельзя купить себе стиль… Ладно, меня на самом деле не волнует, где ты остановился. Хоть в Белом доме… впрочем, таких, как ты, туда и на порог не пускают.
— Все решают только деньги, когда ты хочешь номер с видом на Белый дом, как у меня. По штуке за ночь, между прочим.
Пэдди улыбнулся и многозначительно подмигнул дочери, которая в ответ показала ему большой палец.
— Такты скажешь мне «да», или повесить трубку? Больше я перезванивать не буду.
Бэггер вполголоса выругался, затем произнес, медленно цедя слова:
— Да. Если ты доставишь мне Аннабель, я обещаю никогда тебя не преследовать.
— Включая твоих людей! И еще ты должен специально сказать, мол, даю слово!
— Считай, договорились.
— Джерри, ты должен сказать это полностью.
— Почему?
— Только тогда я буду знать, что действительно окажусь в безопасности.
— Ну хорошо. «И включая моих людей. Даю тебе слово».
Это дополнение оказалось настолько болезненным, что Бэггер в сердцах хватил кулаком по столу.
— Спасибо.
— Ты до сих пор не объяснил, как я ее получу.
— Джерри, она придет прямиком в твои объятия. Обещаю.
Пэдди повесил трубку и уставился на Аннабель. На его губах играла тонкая улыбка.
— Номер с видом на Белый дом по штуке за ночь. Выбор-то невелик, а?
— Невелик, — согласилась Аннабель.
— Вы могли бы подготовить для меня список вашингтонских гостиниц, которые окнами выходят на Белый дом и где номер стоит по тысяче долларов за ночь? — спросила Аннабель у Алекса, когда они вновь встретились в прежней кофейне.
— Зачем?
— Это часть тех деталей плана, о которых я вам уже говорила.
— Хорошо, подготовлю. Я могу помочь еще чем-нибудь?
Аннабель собралась было ответить «нет», но потом передумала.
— Как у вас с головой?
— Что-что? — не понял Алекс.
— Я говорю, вы быстро соображаете?
— Я агент Секретной службы. Это наш хлеб.
— Тогда помочь сможете.
Позднее тем же днем Аннабель заглянула во второй отель из списка, который передал ей Алекс. Она подошла к дежурному регистратору и тайком от всех показала ему свое фальшивое удостоверение сотрудника ФБР.