* * *
Основная формула 4х4х4
— Борцы, в воду!
Команда звучит как приговор, который не подлежит обжалованию. Отталкиваюсь от бортика и по шейку погружаюсь в воду. Внутренне содрогаюсь от мысли, что мне сейчас предстоит сделать. С другого бортика в бассейн скользнул мой противник. Доброжелатели донесли, что он мастер спорта по плаванию и держится в воде как рыба. Это не радует.
На моих ногах одеты ярко красные ласты. Мне их всучили буквально за несколько секунд до старта. Они велики на два размера и еле держатся. «Ничего, за то не жмут!» Успеваю подумать, что, наверное, с трибун я похож на раскоряченную лягушку, и по команде: «Пошел!» — ныряю.
Такое впечатление, что в уши натолкали ваты. Тишина полнейшая! Ругаю себя: «Черт, ты думаешь о чем угодно, но только не о борьбе. Соберись тряпка!»
По правилам соревнований борьба проходит в специальном ринге размером 4х4х4 метра. Но попасть в него можно только через кольцо, которое прикреплено к полу бассейна металлическими дисками. Причем сделать это надо за 6 секунд. Я, естественно, не успел в него пронырнуть — сразу не разглядел в мутной воде и промахнулся — победу автоматически присудили моему противнику. А мы даже за руку друг друга не подержали. Правда, утешало, что одна схватка — это три раунда. Значит, будет возможность отыграться…
* * *
Где хоронят утопленников?
В акватлоне борьба длиться 30 секунд, а перерыв 2 минуты. Вполне оправданное решение. Нужно же время, чтобы отдышаться, прийти в себя…
Ну а теперь самое главное. Кто же является победителем? За что присуждается победа, и где хоронят утопленников? Ведь вполне естественно, что если один под водой поборет другого, то проигравший захлебнется и утонет. И есть все шансы считать, что аквалангисты, которые, кстати, постоянно дежурят под водой в процессе турнира, не успеют достать бедолагу.
Дело в том, что борьба под водой идет не по принципу «кто кого утопит», а кто у кого вырвет ленточку, которая прикреплена к ласте при помощи клипсы, и первый поднимет ее над водой. Конечно, опасность существует. Ведь ленточку надо еще отнять, а потом если у тебя ее отняли, ты же ведь можешь не выпустить противника на поверхность. Ну, например, схватить его за ногу, утянуть на дно и держать до тех пор, пока время схватки или воздух не кончаться. Тогда будет ничья, а это уже не плохо!
* * *
Я — Ихтиандр. Почти…
И вот второй раунд. Настроился на борьбу по-серьезному. Ныряю. Начинаю, бешено работать ногами и — О, горе! — чувствую, как ласты начинают медленно сползать с моих ног. Не может быть! Из всех сил стараюсь их удержать. На полном ходу пролетаю через кольцо, и все же оставляю за рингом одну ласту. Прямо как золушка на балу!