Диктуя на ходу свои замечания в инструментрон, Карт направился к своей «Эспаде».
— Системы в норме, можете не сомневаться, эта машина самая лучшая, — сообщила Ксирит, передавая Карту планшет с данными по его «Эспаде».
— Спасибо, Ксирит.
— Молодняк толковый, просто нужно время.
— Остается только надеяться, что это время будет.
Турианка отошла от истребителя и, зажав кнопку рации на воротнике, отдала команду. Автоматизированный пилон захватил истребитель за выемку в носовой части и начал вести к стартовой площадке.
Стартовавший перед ним «Меч» вырвался из ангара, а его пилот активировал полное ускорение, покидая авианосец. С ним, судя по всему, ничего не случилось, просто захотел покуражиться, а значит, нужно было потом серьезно поговорить. Карт скинул в инструментрон очередное напоминание, нарушение дисциплины просто так прощать нельзя было.
Карт активировал ускорение и проверил показания приборов. Почувствовав вибрацию, майор понял, что рычаг катапульты состыковался с магнитом в выемке в носовой части «Эспады». Нажав на клавишу на панели связи, Карт отправил подтверждение в диспетчерский центр и через секунду почувствовал бросок. Проходя кинетический барьер ангара, истребитель слегка вздрогнул, и мгновенно вышел в космос. Карт слегка добавил скорости и резко ушел вверх.
Так называемый полный боевой взлет, осуществляемый с помощью катапульты, всегда приносил такое же удовольствие, как и сам полет. От такого маневра перехватывало дыхание, тогда как при обычном взлете истребитель на тяге маршевых двигателей просто соскальзывал в пространство с очень низкой скоростью.
Утро было хорошим. Впереди виднелся огромный красный шар местного солнца. Млечный путь сверкал мириадами звезд подобно пригоршне алмазов, а вокруг Карта по всем направлениям рыскали истребители «Детонатора».
— Говорит Синеус! Всем эскадрильям, равнение на меня. Внимательно следите за мной, боевое построение по эскадрильям.
Карт приступил к выполнению запланированной накануне программы. Он хорошо знал, что нельзя было кричать на пилота через голову командиров звеньев, но уже через час у майора начало лопаться терпение. Если такие «подготовленные кадры» сейчас попадали в боевой флот, то Турианская Иерархия оказывалась в очень печальном месте. Причем очень глубоко и без всякой перспективы выбраться оттуда.
Единицы хоть что-то могли показать могли повторить базовые приемы маневрирования, держали строй и могли оторваться от преследователя при внезапной атаке.
Молодой турианец Кеверлен по прозвищу Бык и другой пилот, прозванный Клоном, демонстрировали отменную ловкость. Сын генерала Рэнса, которого называли Горбушкой, тоже владел неплохим чутьем. Зато остальные — это был просто кошмар. Одна турианка потеряла управление, и ее «Меч» пронесся через всю эскадрилью, взбаламутив весь строй, и чуть не протаранив Рокет-дена, который был настолько изумлен, что не сразу среагировал. Карт покачал головой. Результатом было то, что она едва не погибла сама и с собой чуть не утянула двух других пилотов.