Карт очень ответственно относился к своему делу. Удостоверившись, что всё в порядке, он отключил генератор масс-поля и заглушил масс-ядро. Тот, кто ленился проводить процедуру двойной проверки систем безопасности, платил за это если не жизнью, то отделывался очень болезненными ощущениями. В ситуации если проблема все-таки была и срабатывала аварийная тревога, защитная система, если она, конечно, ещё работала, мгновенно осуществляла автоматическое катапультирование пилота. Легко представить себе последствия в подобном тесном ангаре.
Быстро набрав код доступа на панели, которая была у него над головой, Карт авторизовал механизм открывания кабины.
— Приветствую Вас на борту, майор Варелиан!
— Духи, не ожидал тебя здесь увидеть, Ксирит!
Турианка развела мандибулы в дружеской улыбке.
— Значит, тебя тоже назначили сюда, — произнес Карт, улыбнувшись в ответ.
С Ксирит он был знаком уже около двух лет. В составе экипажа крейсера «Сенешал» они были участниками Битвы за Цитадель.
— Мы здесь не одни из нашего узкого круга, — просветила она. — Генерал Рэнс перетащил сюда тридцать кадровых турианцев, этому авианосцу нужны толковые мастера. Остальные, однако, молодняк прямо из школы.
Карт покачал головой.
— Хотелось бы надеяться, что нам не сразу в бой, — плотно поджав мандибулы, высказался он.
— Корабль не так плох, как он выглядит, — турианка прикрыла правой ладонью лоб.
— Очень хочется в это верить, Ксирит.
— Командир корабля ждет, будет нехорошо, если Вы задержитесь.
— И то правда, — согласился Карт и осторожно поинтересовался. — Что мне следует ожидать от него?
— Лучше один раз увидеть, чем несколько раз травиться, — турианка уклонилась от прямого ответа.
Знаменитая дипломатия военных, невзирая на расовую принадлежность, состояла в том, что диалог с начальством следовало вести по принципу необходимого знания, то есть, строго фильтруя собственные мысли на сей счет.
Наконец, Ксирит, коротко кивнула ему и спустилась по трапу. Карт снял шлем и закрепил его в специальном креплении на спине.
Спрыгнув на палубу, майор повернулся к лифту, откуда можно было попасть на другие палубы корабля. По пути он ощущал любопытные взгляды. Их можно было понять: в конце концов, он был назначен новым командиром. Карт старался не обращать внимания, ряд сверкающих истребителей привлек его внимание не меньше.
По крайней мере, машины выглядели как новые. Это было не столько хорошо, сколько плохо — в новых истребителях всегда были латентные технические дефекты, которые проявлялись обычно в течение первых двухсот часов летного времени. Эскадрильи «Беретов» и перехватчиков находились позади «Мечей», что не лезло ни в какие ворота. Устав предписывал поднимать в космос сначала легкие машины, что в текущих условиях не представлялось возможным. Для этого требовалось сначала убрать тяжелые бомбардировщики.