Я, не перебивая, выслушала откровения Вальки. Рассказ закончился. Валька поднялась с пола и сказала:
– Вот как после такого жить, не знаю! Ведь человека убить пыталась. Это мне наказание за то, что только своими бедами жила. Я, мол, самая несчастная. Мне муж-алкоголик достался.
– Давайте оставим все эти красивые душеизлияния до другого раза. Будет возможность, порекомендую вам место отличное. Там истории, вроде вашей, очень любят. Вот им и будете про загубленную молодость рассказывать. В настоящий момент меня несколько другие проблемы волнуют, – отмахнулась я от очередной порции Валькиных жалоб на несчастную жизнь. – Подельник ваш – хитрый лис. По сути, сам он нигде не светился. Из всех доказательств его причастности к этому делу только ваши слова да слова подростка из интернет-кафе, который видел, как вы с Владом общались, и номерок его авто срисовал. С Захаровым дело вы имели. Разработки его из лаборатории тоже вы выкрали. Надеюсь, от этого отпираться не станете?
– Не стану, – покорно согласилась Валька.
– Вот и получается, что Влад тут вроде как ни при чем. Если дело до суда дойдет, он всю вину на вас свалит, а сам сухим из воды выйдет. Заявит, что вы решили за счет Захарова приподняться. Вызнали про его школьную привязанность, втерлись к нему в доверие, пробрались в лабораторию и стащили материалы проекта и опытный образец. Что, в сущности, полностью соответствует истине. Потом нашли подходящего мальчишку, наняли с его помощью курьера и продали проект администрации завода. А когда жареным запахло, решили от Захарова избавиться.
– Вот-вот. Влад мне то же самое говорил. Просто слово в слово. Не вздумай, говорит, в полицию с повинной пойти. Я себя утопить не дам. Одна за все отвечать будешь, – пустила слезу Валька.
– Значит, нужно сделать так, чтобы он не смог чистеньким остаться. Надо заставить его признаться во всем! – решительно заявила я. – И вы мне в этом поможете. А я, в свою очередь, постараюсь сделать так, чтобы вы пострадали как можно меньше. «Паровозом» не пойдете, это я гарантирую.
– Каким паровозом? – не поняла Валька.
– Обыкновенным. Который впереди вагонов по рельсам катит. Вы что, не знаете такого выражения? – Валька отрицательно покачала головой. Пришлось объяснять: – В уголовном мире подследственного, который всю вину на себя берет, называют «паровозом». Отсюда и выражение «пошел паровозом». Значит, ответил по полной за всех, кто в преступлении участвовал. И срок получил по максимуму, а остальные минимальным сроком отделались.
– Я не хочу быть «паровозом»! – воскликнула Валька, до которой наконец дошло, как глубоко она увязла в этом деле. – Это все Влад придумал, вот пусть он за все и отвечает.