– Благодарю, но, боюсь, подобное внимание к моей персоне помешает мне достигнуть цели визита, – заметила я.
– Вам нечего бояться. Я буду оберегать вас от назойливости ученых, как особу королевских кровей, – высокопарно заявил Сагателян.
– Скажите, вы всегда так изъясняетесь? – не удержалась я от того, чтобы не съязвить.
– Только в присутствии красивой девушки, – не смутившись, ответил Сагателян.
Мы пересекли широкий двор и вошли в небольшое двухэтажное здание. Тут и располагалась лаборатория завода. Несмотря на внешнюю дурашливость, Сагателян оказался толковым гидом. Он провел меня по всем помещениям лаборатории, поясняя на ходу, чем конкретно в каждом из них занимаются ученые. За какой-то час я успела уяснить примерную структуру сложного процесса работы лаборатории от возникновения новых идей до внедрения их в производство. Наконец мы оказались в лабораторном кабинете самого Захарова. Здесь Сагателян вел себя по-хозяйски. Устроив меня в удобном кресле босса, Араик принялся рассказывать, над какими научными вопросами сейчас трудится Захаров, а вместе с ним и он. Закончив вводную лекцию, Сагателян остановил поток информации и спросил:
– Может быть, у вас есть конкретные вопросы?
– Я так понимаю, господин Захаров не сообщил вам о цели моего визита, – догадалась я.
– А она существует? – удивленно спросил Сагателян. – Я думал, вы просто интересуетесь работой лаборатории.
– Существует, – заверила я его. – Мне бы хотелось услышать, как проходил процесс подготовки образцов продукта для конкурса.
Сагателян уставился на меня, как на ископаемое. Выражение его лица можно было бы описать фразой типа: «вроде бы все доказывает, что подобный образец существует, но разум отказывается в это поверить». Он таращился на меня так долго, что я не выдержала.
– У меня что, третий глаз вырос или нос искривился? – произнесла я.
– Нет. Конечно, нет. Просто я никак не ожидал подобного вопроса, – откровенно признался Сагателян. – Чего угодно ожидал, только не этого.
– Отчего же? – поинтересовалась я.
– Я думал, что этот вопрос закрыт раз и навсегда, – ответил Сагателян. – Вы разве не в курсе того, какова судьба того проекта?
– Почему же? Как раз в курсе, – заверила я. – Именно из-за происшествия на конкурсе я сюда и явилась.
– Вот как? Простите, но Вячеслав мне об этом не сказал, – принялся оправдываться Сагателян. – Выходит, я зря старался, описывая вам принцип работы лаборатории. Вас вовсе не это интересовало?
– Напротив. Ваши объяснения были весьма полезны, – успокоила я его. – А теперь мне бы хотелось, чтобы вы так же толково рассказали мне о разработке проекта.