Жди меня!
«Жди меня»… Два года назад мы были первыми читателями этого, тогда ещё не напечатанного, стихотворения. Поэт Константин Симонов ходил с нами в поход на мыс Пикшуев. Мы в тот раз избежали стычки с егерями. Обнаружили тайный склад боеприпасов, уничтожили его и повернули к морю, к катеру. Но из следующего рейда некоторые, хорошо знакомые поэту разведчики не вернулись в базу. Мы тревожились за их судьбу, но верили в их возвращение, ждали. Может быть, под впечатлениями похода на Пикшуев поэт и написал стихотворение, ставшее столь популярным среди фронтовиков? Подаренный майору Добротину листок со стихом пошёл по рукам. Мы переписывали и заучивали это стихотворение, посылали его своим любимым.
Жди меня, и я вернусь…
Ветер крепчает, зло хлещет в лицо снежной крупой, солёными брызгами и угрожающе воет. Гигантские кинжалы прожекторов скрещиваются и разбегаются, бессильные распороть занавес неба. А тучи наслаиваются всё ниже и ниже, виснут над головой.
Всё явственней доносится гул боя.
По палубе катера забегали матросы. Вот они поднимают сходни. Значит, скоро покинем палубу. Катер уйдёт… Катер Ляха уже не придёт за нами, потому что на этот раз десант морских разведчиков пройдёт от одного берега моря к другому, от губы к мысу, не для того, чтобы вернуться в базу. Овладев Крестовым, мы вольёмся к общий поток наступления. Будут новые рейды, новые смертельные схватки. И всё же, как писал поэт — жди меня! Я вернусь, всем смертям назло!..
Нет, надо думать о другом! В первую очередь — о связи между тремя группами, о наблюдении, оповещении. Правильно ли я поступил, разбив отряд на три группы? Гузненков — хороший товарищ, но каков он с бою?
— Подходим, — говорит мне Лях.
В кромешной тьме ночи берега не видать. Катер замедляет ход, стопорит.
Из кубрика один за другим поднимаются на палубу разведчики. Они настороженно смотрят в сторону берега и ждут, когда сбросят длинные, специально сделанные для высадки сходни. Мы слышим, как сходни шлёпаются в воду. Катерники сбегают вниз, поднимают их концы. Сами по пояс в студёной воде, прокладывают нам сухую дорожку на берег.
— Хорошие у тебя ребята! — говорю Ляху. — Поблагодари их…
Лях дольше обычного задерживает мою руку в своей. Командир катера знает, куда и зачем мы идём. Вчера Лях пошутил: «И почему, Виктор, тебе дают такие весёлые маршруты: Могильный? Крестовый?» — «Так ведь на катере Ляха обязательно к чёрту на рога попадёшь!» — ответил я шуткой.
Теперь Борис Лях молчит. То, что он хочет сказать, заменяет долгое и крепкое рукопожатие.