– Не опускай голову, молодой человек, – попросил Крюков.
– У меня, между прочим, есть имя, – фыркнула Катя.
– Давай познакомимся – меня зовут Виктор Антонович.
– А меня – Костя.
– Очень приятно, – сказал Крюков, – хотя в данной ситуации это банальное замечание выглядит странно.
Катя хотела что-то ответить, но в дверях появился Тарзан.
– Костя, можешь отлучиться. Тебя ждет Злата, а я тут посижу.
Кате совсем не хотелось покидать мансарду. Однако и признаться в этом ни себе, ни художнику она не хотела.
– Я пойду? – сказала она Крюкову и вопросительно поглядела на живописца.
– Давай. Заставлять ждать девушку неприлично. Я немного поработаю по памяти, – согласился Крюков. – Да и солнце ушло.
– Можно взглянуть? – Кате очень хотелось посмотреть холст.
– Вообще-то рано, но, если хочешь, не возражаю, – разрешил Крюков.
Катя вскочила со стула и быстро подбежала к холсту. Увиденное ее поразило. На подрамнике в квадрате холста сидела Катя. Именно Катя, а не Костя. Катя покраснела как рак, но художник ее смущения не заметил, поскольку сидел спиной к девочке.
– Ну как? – поинтересовался он, когда пауза затянулась.
– Здорово. Только у меня просьба, – прошептала Катя.
– Что-нибудь переделать? – предположил Крюков.
– Нет. Я прошу картину никому не показывать. Хорошо?
Крюков улыбнулся и сказал, что картины для того и пишутся, чтобы на них смотрели. Катя объяснила, что не хочет, чтобы холст видели ее друзья, а до остальных ей дела нет. Крюков обещал.
– Постараюсь. Хотя в моем подневольном положении это обещать будет сложно.
Катя благодарно кивнула и спустилась с мансарды. Злата ждала ее в холле.
– Пойдем, я тебя покормлю. Я специально сварила наш польский супчик. Такого вы делать не умеете.
Глава 27
Может, раскрыть тайну Злате?
Катя уселась за стол и сосредоточенно принялась за еду. Протертая мучнистая жижа, названная Златой польским супчиком, давалась нелегко, но Катя добросовестно ее хлебала. За ужином панночка безостановочно щебетала, Катя кивала, но смысл слов до ее сознания не доходил. Мысленно девочка оставалась наверху в мансарде. Перед ее глазами все еще стоял холст с незаконченным портретом. Освещенное с одной стороны лицо взирало на мир удивленными девичьими глазами. Катя себя такой никогда не видела. Смотрясь в зеркало, она воспринимала себя иначе, но в сходстве портрета с оригиналом не сомневалась. Самым поразительным в изображении Крюкова было точно увиденное художником ее настроение. Он поймал именно то, что было на самом деле. Оттого Катя и покраснела, глядя на холст. Человек Крюков не догадывался, что ему позирует девушка, но художник Крюков это прекрасно понял. Катя испугалась, что, глядя на картину, об этом догадаются все.