— Приветствую, Ваше Величество! Ты все такая же красавица, только выглядишь уставшей.
— И тебя приветствую, царица, — душевно ответила Ирина. С Иппоталией они всегда находили общий язык, не то, что с правящими монархами других стран. — Все ли твои кобылки здоровы?
Царица Талия хохотнула.
— И кобылки, и жеребцы, милая, все прекрасно. А что у тебя там за безобразие творится? Совсем мужики от рук отбились? Ой, извини, Святослав, — бросила она, увидев, как поднял брови принц-консорт.
У серенитов были весьма своеобразные представления об идеальной семье. Главенствовала всегда старшая женщина, которая могла официально иметь до трех мужей. Что сделаешь, если долгое время на острове Маль-Серене, который был отделен от материка небольшим проливом, мужчин рождалось гораздо больше, чем женщин.
— Да, я обеспокоена, — подтвердила королева. — И еще очень интересно, зачем нас собрал Луциус.
— Сейчас все узнаем, — раздался бас короля Блакории. Он был мощен, черноволос и бородат, с пронзительными умными глазами. — Приветствую вас, прекрасные мои дамы.
Иппоталия сверкнула глазами, а Ирина улыбнулась и кивнула — король Гюнтер был известным дамским угодником.
— И почему, интересно, — пробасил он, — мы собираемся дистанционно, вместо того, чтобы посидеть вместе, пообщаться поближе…с такими прекрасными дамами. Талия, может, заглянешь ко мне после совета?
— Может, и загляну, — благосклонно ответила царица, завлекательно поводя полными плечами. Ирина вдруг вспомнила, как Иппоталия несколько лет назад, на 20летии ее восхождения на трон, когда у нее собрались высокие гости со всего континента, хвасталась норовистыми жеребцами. И когда один из них по какой-то причине взбесился, вскочила на него и сама лично вот этими вот обманчиво мягкими руками так придушила бедное животное, что тот покорился и рухнул, роняя пену. Да уж, серенитским мужикам не позавидуешь. А вот Гюнтер мужик крепкий, его не сильно заломаешь. И она внутренне захихикала, представив себе, как вместо занятий любовью эти двое проверяют, кто сильнее. Настроение стремительно улучшалось.
В зеркале уже появился молчаливый глава Бермонта, кивнул присутствующим и уткнулся в газету. Талия сделала страшные глаза, и одними губами пробормотала «Суров!»
— Я не суров, почтенная королева, — из-за газеты раздался голос правящего монарха, и царица поморщилась — забыла, что у оборотней-берманов абсолютный слух. — Простите меня, но во дворце нет ни минуты покоя, я с утра так наговорился на собрании министров, что для меня счастье помолчать.
— Конечно, Демьян, — вразнобой ответили его коллеги и примолкли. Демьян был серьезно младше их всех, но все время так их отчитывал, что непонятно было, кто тут младше.