Заварзин всё ещё разговаривал, когда в аппаратную вальяжно прибыл (другого слова и не подберёшь) референт Джексон. Поскольку хозяин был занят, им занялся Терентьев.
– О, ты вовремя, майор, – заговорил он, оживившись. – Знач так, вот чего нужно: именем короля, то бишь вице-адмирала, заказать в полку комплексы поисковых роботов. На складах, вроде, есть, я наводил справки. Начхоз будет зажимать, естественно, так надо ему показать кузькину мать и кто во флоте хозяин.
– Сколько комплектов? – деловито справился референт из-за планшета.
– Все, сколько есть. Надеюсь, хотя бы пяток у них наберётся.
– Все дадут вряд ли, – с сомнением протянул референт. – Должен же резерв какой-то остаться…
– Какой резерв, у нас тут чэ-пэ! – Терентьев сделал страшные глаза. – Нет роботов – люди будут гибнуть. Кому оно надо?
– Ладно, попробую, – майор поморщился. – Что ещё?
– Ты не знаешь, когда струнник придёт?
– С Флабриса или внеплановый с Земли?
– С Земли.
– Пока нет информации, но старт ожидается в ближайшие пятьдесят часов. Там сейчас спешно созывают всех имеющихся в наличии спецов по ксенотехнике.
– Все спецы сейчас на Флабрисе, – проворчал Терентьев. – Ну, может, на Дварции кто-то застрял. Кого там собирать?
Референт терпеливо пожал плечами, не отрываясь от планшета. Потом уставился в экран – должно быть, кто-то ответил на его вызов.
– Василь Семёныч! Джексон. Интенданты затребовали всех поисковых роботов со складов полка. Да, всех подчистую. Внеочередным рейсом, как же ещё? Увезёт, вряд ли их много. Зампотех и начхоз будут протестовать, учтите… В смысле – не захотят отдавать всё, захотят оставить резерв. Есть от имени комполка Бойко… Так точно, выполняю.
Потом Джексон вызвал склады, зампотеха (безуспешно), помпотеха, снова склады и диспетчерскую.
– Роботов грузят, – сообщил он минут через десять. – Доставят часа через два, не раньше.
– То есть, после обеда, – уточнил Терентьев, глядя на часы. – Спасибо, майор! Заварзин, что у тебя?
– Как раз принял, – роботехник стащил с головы наушники. – Уже отредактированный вариант, шум обрезан, только самое интересное. Смотрим?
– Запускай, – кивнул Терентьев, подсаживаясь к оперативному экрану. – Тут будет?
– Ага, – подтвердил Заварзин и вывел изображение.
На экране возникла всё та же уже набившая оскомину тундростепь. Интересующий участок был обозначен метками на экране; только сейчас Виталий осознал, что участок этот, во-первых, выглядит как плоская возвышенность, примерно на метр приподнятая над остальной местностью, а во-вторых – на этой возвышенности (да и поблизости от неё тоже) совершенно нет никакой живности, по крайней мере – крупной. Вдалеке, в полукилометре – пасутся какие-то местные бизоны, жирафы длинношеие-полосатые бродят, но в сторонке всё, в сторонке. Вряд ли это совпадение.