— Что предлагаешь?
— Предлагаю выйти навстречу, попытаться связаться, выяснить, что это. Для нас эти четыреста тысяч — два часа полета.
Немец молчал целую минуту.
— Хорошо, — наконец произнес он, — прокладывай курс.
Арсений шутливо козырнул.
— Будет сделано, капитан.
— Давай, а я пойду, команду предупрежу.
Через час старик «Верн» снялся с места и двинулся навстречу неопознанному объекту. Капитан специально дал половину хода, экономя четвертый элемент. Как не терпелось узнать, что движется им на встречу, Отто смотрел на это просто — час ничего не решит, а сотен пять сэкономит.
— Неизвестный корабль, на связи грузовой транспорт «Верн», назовите себя. Неизвестный корабль…
— Тебе не надоело? — спросил Ниманд через двадцать минут.
Арсений глянул на радар, до корабля было еще около трехсот тысяч километров. Системы дальнего видеонаблюдения смогут нащупать корабль только на дистанции в сотню.
— Подожди, — продолжил капитан, — через полчаса повторишь, мы будем совсем рядом.
Арсений устроился в кресле, которое раньше принадлежало Дитеру, и достал сигарету.
— Не возражаешь?
Отто покачал головой.
— Кури, — и сам достал трубку, которую медленно и со вкусом принялся набивать.
Через полчаса Арсений повторил процедуру, и снова никто не отозвался.
— Сними «Тишину», — попросил он, — пусть они нас видят.
Ниманд набрал шифр и отключил функцию, и вновь полное отсутствие результата.
— Может, это потревоженный метеоритом астероид?
Лавр пожал плечами.
— Все может быть. Пойду, позавтракаю, а то я так и не успел, — но, бросив взгляд на часы, поправился, — нет, пообедаю.
На мостике появился один из немцев, то ли Клаус, то ли Керт, Арсений все никак не мог запомнить как зовут механика. Вообще, немцы часто поднимались в рубку, любопытствуя. Один раз даже Марьям заглянула.
— Если выйдут на связь, — вставая и несколько раз присев, разминая ноги произнес Арсений, — сразу зови.
Ниманд кивнул. Механик посторонился, пропуская Лавра к лесенке, и занял его место, отравив атмосферу мостика запахами машинного отделения.
Пока Арсений завтракал-обедал, ничего не случилось, никто не поднимал тревоги, не вбегал в кают-компанию с выпученными глазами, не орал «помогите».
— Капитан зовет, — когда он отодвинул в сторону пустую тарелку, в которой еще недавно была тушеная капуста с колбасками, позвал появившийся в дверях механик.
— Сглазил, — прошептал Арсений — в самый неподходящий момент мысли имеют свойства материализоваться — и, поднявшись и прихватив с собой кружку с кофе, пошел на мостик.
— Чего? — появившись на мостике, по-английски спросил Арсений. Когда рядом с ними был кто-то из команды, использовали именно этот язык. Хотя, наверное, никакой тайны, что Славак ни хрена не Славак и вообще к чехам близко не подходил, ни для кого не было.