Пока раб грузил продукты в машину, сторожа осмотрели «плату», признав ее вполне достойной заменой продуктам, забираемых Стасом.
— Зачем тебе ехать? — поинтересовался вновь пришедший, — оставайся, жрачки здесь полно, еще народу наберем. Сколотим сильный отряд, будем продуктовыми монополистами.
— Не думаю, что позволят, — поправив автомат, произнес Стас. — Сейчас все освоятся и захотят есть, и не думаю, что они смирятся с вашей монополией. Уже завтра-послезавтра вам предстоит выдержать жестокий бой.
— Наверное, ты прав, сейчас владеть ключевой точкой слишком опасно, — сказал старший из «милиционеров», — но мы попробуем удержать ее.
— Воля ваша, — кивнул Стас, — а я сваливаю, пересижу где-нибудь недельку, а там видно будет.
— Удачи, — отозвался старший.
— И вам, — запрыгивая в машину, крикнул Стас.
Вскоре его УАЗ летел в сторону третьего пункта, отмеченного на карте КПК — муниципальных аптечных складов. Гоня машину по опустевшим улицам между выжженных и разрушенных домов, Стас стал понимать масштабы изменения. Фактически, города, который он знал, больше не существовало. Ближе к окраине стали попадаться люди, они шли небольшими группками, у некоторых в руках было оружие. Они удивленно смотрели в след несущейся машине. Стас понимал, что дико видеть одинокую машину на шестиполосной дороге города, перевалившего за миллион жителей. Обычно здесь простаивали в пробках сотни автомобилей, а сейчас Стас выжимал сто сорок километров и не думал о том, что может врезаться в кого-нибудь. Стас ехал, внимательно посматривая по сторонам. В новом мире башкой вертеть было очень полезно для здоровья. Несколько раз он видел трупы, валяющиеся на тротуарах. Странно, он стал воспринимать покойников совершенно спокойно, как предмет интерьера. Нога вжала педаль тормоза раньше, чем Стас понял, что видит. По обочине шел здоровенный мужик. Из одежды на нем были только старые протертые семейные трусы, в правой руке он держал окровавленный топор, на кулак левой были намотаны волосы, за которые он тащил следом упирающуюся девушку. Стас выпрыгнул из машины и вскинул к плечу автомат.
— Стоять! — крикнул он. Но мужик лишь ухмыльнулся и попер дальше.
— Помогите! — закричала девушка, поняв, что хоть кто-то обратил на нее внимание.
— Стоять! — повторил Стас и отщелкнул предохранитель, переведя автомат в режим одиночных выстрелов.
Мужик пер, даже не думая бросить свою пленницу. До него оставалось метров пятнадцать, и Стас выстрелил ему под ноги. Приклад ударил его в плечо, за метр от мужика брызнул фонтанчик асфальтовой крошки. Мужик остановился, на лице сквозь безумную улыбку стало проступать осмысленное выражение. Потом пристально посмотрел на Стаса и резко махнул правой рукой. Топор, словно бумеранг, рванулся к голове парня. Стас отшатнулся, одновременно нажимая на курок. Пуля вошла мужику в поясницу, он дико закричал на одной ноте и рухнул на асфальт. Кулак мужика разжался, и пленница, освободившись, вскочила на ноги.