…примерно такой же, как эта, которая сейчас почти в полной темноте внимательно рассматривала Дейзи.
– Как тебя зовут? – спросила Джой.
– Гиацинт.
«Гиацинт!» Едва ли найдется более неподходящее имя для этого тщедушного существа.
– А ее зовут Дейзи, – сказала Джой.
– Почему она спит? – Выговор и манеры девочки сейчас же напомнили Джой о персонажах из «Дэвида Копперфилда», о какой-нибудь несчастной сироте, чистой душою, брошенной на произвол злодеев.
– Она первый раз летит в самолете. Я ей дала… лекарство, чтобы она заснула.
– Зачем?
– Иначе она могла бы испугаться и начать лаять.
Гиацинт обдумала слова Джой, затем с недоумением поглядела на нее:
– Чего испугаться?
– Грохота. Воздушных ям.
Гиацинт просунула два пальца через решетку собачьей переноски и осторожно погладила нос Дейзи. В ответ Дейзи приоткрыла глаза и вяло лизнула девочкины пальцы, тут же снова закрыла глаза, довольно вздохнула и уснула. Гиацинт улыбнулась Джой.
– Как тебя зовут? – спросила Гиацинт.
– Джой.
Гиацинт поглядела на нее с сомнением:
– Но это же мужское имя.
«А Гиацинт – название цветка», – едва не ответила Джой.
– Это прозвище такое, – пояснила она. – У тебя есть прозвище?
– Гици, – ответила девочка. – Потому что когда я родилась, Гарольд не мог выговорить «Гиацинт».
– Кто такой Гарольд?
– Мой брат. Он вон там.
Джой поглядела в ту сторону, куда указывала Гиацинт, и увидела накрытого одеялом мальчика, вероятно Гарольда: те же светлые волосы, та же нелепая одежда. Джой попыталась понять, где родители, однако мужчина и женщина, спавшие рядом с Гарольдом, больше походили на дедушку с бабушкой. Вероятно, решив, что от Дейзи больше толку не будет, Гиацинт пошла назад.
– Я тебя найду у стойки багажа, хорошо? – пообещала Джой. – Она к тому времени наверняка проснется.
– И сможет выйти?
– Из переноски? Конечно!
– Ладно, – застенчиво откликнулась Гиацинт, первый раз широко улыбаясь. Передних зубов у нее не было.
Самолет начал снижаться. Джой поглядела в иллюминатор на зеленое лоскутное одеяло, раскинувшееся во все стороны, куда доставал глаз: великолепные зеленые поля были разграничены рядами деревьев, живыми изгородями и каменными стенами. Она заулыбалась от волнения. По мере приближения к Лондону пейзаж начал меняться: беспорядочные ряды разнообразных построек, новых и старых, больших и маленьких, протянулись внизу.
Отсюда, сверху, город походил на компьютерный чип. Казалось, в нем нет никакого порядка, узенькие улочки разбегаются во все стороны. Но когда самолет пронесся над мутной Темзой, через самое сердце города, Джой ахнула от восторга. Биг-Бен и Парламент! Лондонский мост! Глаз!