— Только один месяц, Шатти, — сказал Морт, обнимая ее. Их губы находились почти рядом. — Я прошу только один месяц. Попридержи события всего лишь на месяц. И тогда я приеду за тобой. И тогда, — он сделал паузу, и Шарлотта почувствовала, как напряженность в его глазах отнимает у нее волю, — и тогда ты точно узнаешь, почему меня ждала.
Затем он поцеловал ее. Поцелуй превратил ее в мешок без костей, поддерживаемый самой сильной в мире рукой, единственной рукой, на которую Шарлотта могла опереться.
Почувствовав волнительное головокружение, Шарлотта склонилась на плечо Морта.
— Позволь мне остаться с тобой. Не отправляй меня отсюда!
— Нет! — Его голос прозвучал в комнате, как гром средь ясного неба. Затем он смягчился. — Ты будешь ждать меня, Шатти?
Он просил ее, а не приказывал, и от отчаяния Шарлотта смутилась.
— Я не могу… Это невозможно. Невозможно, если вернусь домой. Если ты…
— Нет! — прервал ее Морт. — В течение месяца я вернусь в Англию, — уверенно подтвердил он. — Возможно, раньше, но определенно не позже.
— Но… — начала Шарлотта, но он опять не дал ей закончить.
— Если бы я мог, то полетел бы вместе с тобой, Шатти, — он пожал широкими плечами, но у нас здесь есть незаконченная работа.
— Какая? — спросила она тут же представив его больным, раненым… или еще хуже!
— Не спрашивай. Я не хочу тебе лгать.
Убивать, печально подумала она, вспомнив, что мужчина, затмивший весь ее мир, является наемником.
Но она любила его.
— Морт… — начала она, желая, пока не поздно, сложить в слова все свои чувства.
Но было уже слишком поздно. Монотонное гудение становилось очевидным даже на расстоянии. Морт поднял голову, прислушиваясь.
О, нет! Во рту у Шарлотты пересохло. Самолет. Он уже здесь. Нет! Слишком рано. Она подавила поднимавшееся к горлу рыдание. Гудение становилось все ближе и ближе, от вибрации уже задрожало здание, и самолет приземлился на неровную полосу за госпиталем.
Она смотрела на Морта с мольбой в глазах. Ей так много хотелось сказать ему до разлуки, но единственное, что они делали, так это смотрели друг на друга. Шарлотту охватила дикая паника, она открыла рот, но с губ не слетело ни одного слова. В следующее мгновение он отпустил Шарлотту и направился к двери.
— Нет! — Она попыталась остановить его.
Морт покачал головой.
— Не надо, Шатти. Нет ничего более очевидного, чем огромный грохочущий самолет, свалившийся с неба. Они здесь не задержатся ни секундой больше, чем положено.
Не ожидая ответа, он покинул комнату, оставив отчаявшуюся Шарлотту в одиночестве.
Она слушала, как Морт разговаривал с Давидом в коридоре. Он мог бы поцеловать меня на прощание, здесь, а не у самолета у всех на глазах, думала она. Знала, что он этого не сделает, когда вернется. Когда появится здесь, снова будет солдатом.