Ашборн внимательно посмотрел на нее:
– Неужели вы действительно не знаете почему?
– Не понимаю, к чему вы клоните, – смутилась Сесили.
Рэнд пожал плечами:
– Неужели вы не знаете? Ладно. Норланду принадлежит только титул, а всем состоянием управляет его мать. Она крепко держит сына в ежовых рукавицах. Норланд даже не смеет без ее разрешения распоряжаться теми средствами, которые принадлежат ему по наследству.
– А-а, понятно. Видимо, она неодобрительно смотрит на его научные опыты.
Рэнд молча кивнул головой.
Сесили призадумалась. Она быстро поняла: после свадьбы ее наследство поступало в распоряжение мужа, иными словами, в распоряжение матери Норланда. Проще говоря, она могла остаться ни с чем.
Желая подбодрить загрустившую Сесили, Рэнд поспешно заметил:
– Хорошо зная Норланда, хочу сказать, что для него так, наверное, лучше. Пусть тратит на опыты чужие деньги, а не свои. Его страстное увлечение наукой может довести до беды. А так он ничем не рискует.
Но это не развеселило Сесили. Она грустно заметила:
– Лучше бы он рисковал своими. Мне бы не понравилось перекладывать ответственность на другого человека, который в итоге может потерять все состояние.
Рэнд рассмеялся:
– Чтобы Гримшо потерял все состояние? Вы меня рассмешили. Он парень не промах, и уж, поверьте мне, то, что он намерен вложить в опыт Норланда, далеко не самые последние его деньги. Кроме того, Гримшо очень хитер и расчетлив. Вряд ли он стал бы одалживать деньги Норланду, если бы не почувствовал здесь наживу. Не стоит жалеть Гримшо. Напрасный труд. Исходя из моего личного опыта, я почти убежден, что люди науки нуждаются в опеке финансово грамотных людей, например, таких, как я.
Сесили вскинула на него удивленные глаза:
– А я и не предполагала, что вас так занимает финансовая сторона. Не здесь ли находится область ваших интересов?
Ашборн испытующе посмотрел на нее:
– А что вы сами думаете?
Прищурившись и окинув его оценивающим взглядом, она сказала:
– Мне кажется, ваш интерес в этой области вызван не только жаждой извлечь выгоду, а чем-то более глубоким. По-моему, вам нравится роль доброго самаритянина. Вы даете свои деньги тем, кому они действительно нужны.
Рэнд смутился: Сесили разглядела в нем то, что он так старательно прятал от посторонних глаз.
– Я ничего не делаю без того, чтобы не извлечь выгоды, – как можно суше ответил он.
– Ну, раз вы так считаете, – согласилась Сесили, но в уголках ее губ пряталась добрая улыбка.
Ашборн немного смягчился:
– Вы правы, дело не только в деньгах. Хотя здесь скрыты куда более корыстные побуждения, чем вы полагаете. Я с наслаждением смотрю на то, как воплощаются на практике самые блестящие идеи. Осуществление любой идеи, какой бы гениальной она ни была, требует денег, причем нередко очень больших денег. А еще весьма часто нужно оказать влияние. Вот тогда в дело вмешиваюсь я.