Пяти штук было более чем достаточно, к тому же времени оставалось мало, но девушка не удержалась и прошла в секцию с книгами по коммерции, туда, где Уинсон расставлял новинки.
Деревенский джентльмен оказался там, но в дальнем конце, так что тревожиться было не из-за чего.
И вообще поводов для тревоги нет.
Надо же, даже недолгое погружение в романы способно полностью дезорганизовать сознание.
«Размышления на тему применения механизмов в мануфактурах Великобритании». Ей известны все аргументы против технической революции, но ведь прогресс не остановишь.
«Трактат о злоупотреблениях в торговле углем» очень искушал, потому что Люси плохо знала предмет, однако эта область коммерции никогда не входила в сферу их с отцом бизнеса.
«Введение в торговлю и бизнес». Вот это ей точно не нужно.
На самой верхней полке она увидела «Пороки фритредерства».
Недавно в парламенте состоялись дебаты о том, что контрабандные товары сильно вредят легальной торговле, так как сбивают цены. Так называемое «фритредерство», свободная торговля, также наносит ущерб и сельскому хозяйству, потому что люди перестают трудиться на своей земле. Люси понимала, что не может взять эту книгу в Мейфэр, но все-таки решила ее купить, на будущее. К тому же и отцу это может быть интересно.
Она приподнялась на цыпочки, пытаясь дотянуться до заинтересовавшей ее книги, и вдруг услышала:
– Позвольте, мэм.
Деревенский джентльмен без труда снял книгу с полки, едва не коснувшись при этом Люси, и прочитал название.
– Вы интересуетесь контрабандой, мэм?
Люси хотелось возмутиться: «А почему бы и нет?» – но она лишь тихо промямлила:
– Это для папы.
Поскольку играть роль Люсинды ей предстояло неделями, можно начать прямо сейчас.
– Может быть, на верхних полках есть и другие издания, которые я мог бы…
– Нет-нет, спасибо, – быстро проговорила Люси, слабо улыбнувшись, и подняла на него глаза…
…И утонула в его глазах, серо-голубых, казавшихся еще ярче на фоне загорелой кожи – еще одного свидетельства того, что он чужак в этом мире: в Сити мужчины не подставляют свои лица солнцу.
«Как он красив, – думала она. – Волевой подбородок. Изящные губы… И такая теплая улыбка».
Девушка быстро пошла вдоль стеллажей, сделав вид, будто что-то вспомнила, стараясь унять сердцебиение и не в силах понять, как могла сотворить с ней такое какая-то улыбка.
Успокоившись, Люси уже собралась подойти к прилавку, расплатиться и покинуть магазин, но вдруг сообразила, что совершила ошибку. Спасаясь бегством, она оказалась в дальних секциях магазина, и теперь на пути к прилавку джентльмена никак не миновать. Она понимала, что здесь нет его вины – он действительно оглядывал полки в поисках каких-то книг, – но проход слишком узкий, а незнакомец занимал почти все пространство между стеллажами. Чтобы пройти, ей придется буквально протискиваться мимо него.