– Не нравится мне все это! – упрямо твердил Степан. – Учти, что Юкио – монах «Аум Синрикё».
– Ты в этом уверен? – настороженно спросила я. – Ведь деятельность секты запрещена.
– Когда это кого останавливало? – вздохнул он. – А тут еще эта подозрительная подружка!
– Господи, Степка! – рассмеялась я. – Ты просто накручиваешь. Лена – учитель химии и больше ничего.
– Еще и химии! – удрученно заметил он. – Что-то вокруг тебя одни химики вертятся! Надо тебе замуж за меня выйти, все спокойнее будет, – вроде бы шутливо добавил он, но глаза стали серьезные.
– Я подумаю, – ответила я.
На следующий день – он у меня был выходным – я после небольшого раздумья позвонила господину Ито, придумав благовидный предлог.
– Добрый день, Ито‑сан, – вежливо начала я, – извините, что беспокою. Но у меня просьба.
– Да, Таня, я слушаю, – явно обрадованным голосом ответил он. – И все для тебя сделаю.
– Я знаю, что вы часто летаете в Токио. Просто хотела попросить вас кое-что передать моим друзьям, если, конечно, это не очень затруднит.
– С большим удовольствием, – еще более радостным тоном сказал господин Ито.
– Так, небольшие пустячки, – сказала я. – Хотела поддержать своим вниманием одну знакомую, госпожу Цутиду, у которой недавно трагически погибли племянница и ее жених.
– Мои соболезнования, – тут же откликнулся он. – Может, я могу помочь этой семье? Давай, Таня, встретимся и все обсудим. А то по телефону неудобно говорить о делах.
И он пригласил меня в ресторан.
– Водитель заедет за тобой в шесть вечера, – сказал напоследок господин Ито.
После разговора я сразу бросилась к шкафу, думая, что мне надеть. И тут только вспомнила, что собиралась сегодня пойти со Степой в Малый театр на «Тартюфа». Я позвонила ему на работу. Но Степан даже обрадовался, что я не смогу сегодня пойти на спектакль, потому что у него тоже возникло какое-то незапланированное мероприятие.
– Какое? – полюбопытствовала я.
Он отчего-то замялся и начал бормотать что-то не совсем вразумительное.
– Да ладно тебе, не оправдывайся! – рассмеялась я. – Интрижку на стороне завел, так и скажи. Мы ведь не женаты, так что волноваться тебе не о чем.
– Ну что ты, Танюша! – непритворно возмутился он. И тут же перевел разговор в другое русло: – А ты почему не можешь?
– Иду в ресторан с господином Ито, – честно призналась я.
– Вот как! – странным голосом произнес Степа. – И с какой стати?
– Знаешь, я думаю, он смог бы помочь мне в организации своего бизнеса, – откровенно сказала я. – Я еще в Японии об этом мечтала. А господин Ито очень богат и влиятелен.