Сорентиец застыл, похолодел от мелькнувшей мысли. Медленно развернулся к своему старпому:
— Иус, как давно ты проверял маяк?
— Пару часов назад.
— И где он был?
— Всё там же, в поясе астероидов, но точное место не определяется, сами знаете, слишком широк…
— Знаю, — прервал помощника Кайрас, — а скажи мне Иус, ты видишь поблизости пылающую нестерпимым жаром Звезду?
— Нет, Командор, — чуть озадаченно ответил Иус, не улавливая ход мысли начальника.
— И я не вижу. Проверь маяк.
Спустя минуту Иус доложил:
— На месте, если это можно так сказать, он же дрейфует среди обломков.
— Отлично. Ты понимаешь, что это значит?
— Нет, Командор.
— Это значит, что одна прохиндейка решила обмануть меня и кинуть Конфедерацию на очень большие «бабки». Тьфу ты, Гидра, привязалось пиратское словцо. Нет у неё куба, а то, что мы видели — искусная фальшивка. Каким образом она это провернула, как ей удалось обмануть анализатор? Узнаем позже, а сейчас…
Завибрировал браслет.
— Вот и она, — Кайрас оскалил клыки в коварной и предвкушающей ухмылке. Иус передёрнулся. Командор устроился в своём кресле и ответил на вызов.
Вновь темнота и голос:
— Время — деньги, Конфетка. Приготовил мои «бабки»? — не растрачиваясь на «реверансы», поинтересовалась Фиолет.
Иус фыркнул, услышав, как назвали его начальника, но поймав недовольный взгляд Кайраса, уткнулся в экран.
— Лапуля моя фиолетовая, а не получишь ты никаких «бабок», и «дедок», и галионов, как ни назови. А не получишь потому, как нет у тебя хроно-куба.
— Камера тебя не убедила?
— Убедила, я даже купился и целый час провёл в переговорах с начальством. И как последний тупица, перевёл бы тебе шестинулёвую сумму. Да только ты их не заработала. Лгунья и прохиндейка.
— А можно узнать, на основании чего ты мне так беззастенчиво льстишь?
Кайрас сморгнул. Льстишь?! Вообще-то это было оскорбление.
— Маяк указывает на то, что куб по-прежнему находится в астероидном поясе. А здесь поблизости нет никакой звезды.
— А-а-а, ты про ЭТОТ маяк, но тогда бы пираты не пришли сюда и не устроили такое грандиозное побоище. Согласись, зрелище очень захватывающее.
— Ты знала о ловушке и не предупредила их, а равнодушно наблюдала за тем, как они убивают друг друга? Женщина, среди них твои знакомые, друзья.
— Конфетка, ты плохо знаешь пиратов. У меня нет среди них друзей, каждый сам за себя. А знакомого я предупредила ещё на Эфиопке, но он не поверил и пришёл сюда.
Кайрас вспомнил её беседу с Волком и то, как она щёлкнула того по носу. Настолько беспринципная и жестокая, что не чувствует жалости даже к этому Волку?