– Доигралась, Котова, – сухо сказал Владик, заглянув в глазок. Бетонные стены и пол и широкая щель с двери делали слышимым каждое слово, каждый вздох.
– Ну, доигралась, – буркнула девочка. – Тебе-то, лягашу, что за дело?
– Ты же прекрасно знаешь, что я к органам никакого отношения не имею.
– А к нам тебя как засадили? В порядке исключения?
Раньше она с ним никогда не позволяла себе так разговаривать. Неужели последний поступок позволил ей почувствовать себя в чем-то выше него? До некоторого времени она сдерживала в себе беса, не позволяла себе ни дерзостей, ни острых словечек, до какой-то степени подавила в себе вольную и бесшабашную натуру, которая снискала ей любовь, уважение, а порой и преклонение некоторой части воспитанниц. И трудно было понять, как же она на самом деле, то ли миловидная девочка с опущенным, но порою лукаво поблескивающим взором, то ли – эта расхристанная особа неопределенного возраста, что безо всякого стеснения развалилась перед ним, до пояса заголив ночную рубашку?
Стрельнув глазами в его сторону, она с самым непринужденным видом вовсе стянула с себя рубашку, меланхолично бросив:
– Ох, и жарища же тут у вас… Духота…
– Ты что? Подразнить меня хочешь? – сказал Владик со смешком, желая подавить внезапную сухость в горле. – Неужели не понимаешь, что сама себя, свои девичью гордость в грязи топчешь?
– Какая уж там гордость?.. – с горькой иронией бросила она. – Сами же… сами на меня, как на вещь смотрите. Все, все, лишь бы пощупать, зажать в углу, оттянуть… Да, вещь я, вещь, машина, робот, станок для траханья – это вы от меня хоте услышать? Я такая есть, такой буду и такой сдохну, что вам еще от меня нужно?
– Ты оделась бы, холодновато тут, бетон, еще простудишься – посоветовал ей Владик. – Вот ты сейчас спрашивала меня, как я сюда попал. Для ознакомления, Котова, как тебя зовут-то, кстати?
– Таня… – устало бросила Щипеня.
– Видишь, какое имя красивое. «Ужели, милая Татьяна»… а ты его на кличку поменяла… Так вот, в газете я работал. И как-то сразу пошли у меня одна за другой темы – всё дети, и дети; стал я спецкорром по школам и ПТУ, «пионерским курьером» меня прозвали. И писал я про ваше счастливое детство, пока не понял, что далеко не у всех оно такое счастливое. И вот тогда пришла моя тема. Понимаешь? Я побывал во многих колониях, спецшколах и спецучилищах, мальчиковых и девичьих, говорил с многими ребятами, очень на вид неплохими, даже очень… грамотными, неплохими и славными. Казалось, сотри, забудь о пятне, которое лежит на них – и все они вернутся к родителям и все вновь станут нормальными мальчиками и девочками… Но почему они не возвращаются, вот чего я никак понять не мог…