— Раз ты вольный, то что собираешься делать? Что у вас принято — жаловаться в вышестоящие инстанции? Совать под нос документы?
— То, что я не раб, может подтвердить только мой сэт. Но связаться с ним отсюда... — Рик хмыкнул, — шансов мало, а наказание за побег, — он поморщился. — Беглых рабов почти не бывает. Для воинов это особое развлечение — загнать беглеца. Их даже специально не сразу ловят, чтобы можно было организовать охоту. За побег — смерть. Медленная. Бежать нужно, только если твердо уверены в успехе. И не от Дарла.
— Как это — не от Дарла?
Рик поднял глаза к потолку: утомили уже глупые вопросы!
— Он же не для себя нас ловил! Продаст как можно скорее, и все.
Маша судорожно, уже без слез, вздохнула.
— Всех? Или по отдельности? — деловито уточнила Сима, пока остальные переваривали жуткую новость.
— Ему проще всех разом, — пожал Рик плечами, сморщившись от боли. Лег, стараясь не тревожить ссадины.
— Интересно, что нужно дать этому дриду, чтобы вернуть нас обратно? — подала голос Аля.
— Они почти не вмешиваются в дела людей. Но я попробую вспомнить, кажется, что-то такое слышал. Только не сейчас, — Рик устало прикрыл глаза.
Славке стало неловко: накинулся на избитого человека, у того своих проблем хватает. Но промелькнуло и ушло, мысли заняты другим: надо искать выход!
— Жрать охота, — завозился Влад. — Если нас собираются продавать, то, может, хоть покормят.
— Ты соображаешь, что говоришь! — возмутился Алешка. — Ты согласен, что нас можно продавать!
— А нас вообще-то и не спросят! — развернулся к нему Влад. — Продадут, и все! А ты что, собираешься объявить голодовку? В знак протеста! Давай, а я предпочту пожрать, если дадут.
— Рик, — позвал Славка, придушив тихо пискнувшую совесть. — А что у вас делают с теми, кто не подчиняется?
Мальчишка вяло отозвался:
— Бьют. Если не поможет — убивают. Зачем держать такого в хозяйстве — невыгодно.
Слова, подкрепленные синяками и кровоподтеками на его теле, прозвучали очень веско. Славка вспомнил, с какой легкостью Дарл поднял оружие на Симу. Рик явно не преувеличивал. Черт, вот влипли, так влипли.
— Ну так что, будем объявлять голодовку? — усмехнулся Влад.
Алешка не ответил, встал и отвернулся к окну.
— Мы тут — никто! — выкрикнул Влад. — Нас в любую минуту прибить могут!
У Алешки закаменела спина, но он не обернулся.
— Я-то соображаю, что говорю. А вот ты? — распалялся Влад.
Тот бросил через плечо:
— А ты готов на все, лишь бы тебя не тронули?
— А вот это тебя не касается. Это — мое дело, на что я готов или нет. Но я тут собираюсь выжить, даже если мне придется чистить конюшню или сапоги.