Девочка постучала. Нудный голос Зака, глухо доносившийся сквозь дверь, затих. Дверь резко распахнулась, чуть не впечатав Алю в стену; девочка еле успела отшатнуться. Зак встал на пороге, загородив широкой спиной проход.
— Господин, вас просит к себе тэм, он в центральной столовой.
Зак откачнулся назад, подхватил с полки замок и так же быстро шагнул наружу. Клацнули дужки, и замок тяжело качнулся в петлях. Зак смахнул Алю с дороги и легко побежал по коридору.
— Там что, гости приехали? — спросила Сима через замочную скважину.
— Приехали, — выдохнула Аля и опустилась на пол, чтобы ее было лучше слышно. — Они сейчас на Лерку в крапп играть будут.
Прижалась к двери; холод оковки остудил горевшие щеки.
— Как это — на Леру? — Славкин голос почти неузнаваемо исказился.
— Понравилась потому что!! — в ярости выкрикнула Аля.
В дверь глухо стукнули, послышались неразборчивые голоса. Потом снова заговорила Сима:
— А кто приехал? Имена называли?
— Вилл и Крит.
— Я слышала в казарме, Вилл игрок плохой.
— А Крит?
— А Крит хороший, — мрачно ответил Славка. — Кто четвертый?
— Зак, без права кона, — повторила Аля слова тэма.
За дверью снова неразборчиво выругались.
— Я пошла, а то Фло хватится.
Кухонный жар накрыл с головой, от запахов закружилась голова. К гостевому обеду готовились серьезно, Фло металась между горшочками и чугунками. И все же успела ухватить Альку за ухо:
— Ты где шляешься?! Быстро, чисти яблоки.
«Чтоб он подавился этими яблоками!» — подумала Аля, присоединяясь к Машке.
— Что у вас случилось? — прошептала та, кивнув на Леру, яростно шинковавшую капусту.
Ответить Алька не успела. Пестрым облаком в кухню влетела Минка, прямиком направилась к Лере и что-то тихо у нее спросила. Фло покосилась, но промолчала. Лера залилась краской и отрицательно покачала головой. Минка, жалея, погладила ее по волосам и начала быстро говорить еле слышным шепотом. Щеки Леры вспыхнули сильнее, потом она побледнела, бросила нож и уткнулась Минке в грудь. Плечи вздрогнули, коса метнулась вдоль спины. Фло сердито стукнула тарелкой по столу.
— Тэм с гостями на Леру в карты играет, — тихо пояснила Аля недоумевающей Маше.
— Зачем...? — начала та было, но тут же осеклась.
— Хватит! — решила Фло, отрывая девочку от Минки. — Иди, умойся. Тоже, устроила на пустом месте истерику. Другая бы радовалась, тьфу, дура!
Аля отрешенно смотрела на полосу кожуры, скользившей из-под ножа. Минка улетела прислуживать за столом, Машка возилась тише мышки. Тяжело переминалась у печи Барба. Фло нависала над булькающим в чугунке соусом. Все как обычно. А там, этажом выше, играют на Леру. Карты с тихим шелестом ложатся на стол, и от того, какая откроется картинка, зависит слишком многое.