Орск, почуяв близость родной конюшни, ускорил шаг, нахально толкнув в бок жеребца Зака. Славка неловко рванул поводья, но конь только оскорблено пританцовывал на месте, не желая входить во двор. Зак оглянулся и без раздумий пустил в дело хлыст. Задел плечо самым кончиком, но и этого хватило, чтобы зашипеть от боли сквозь зубы. Мальчик торопливо соскочил с коня и повел Орска на конюшню под уздцы, не желая рисковать больше. Тот, словно чувствуя слабость всадника, недовольно дергал головой и отжимал боком к стене сарая. А тут еще рядом промчался Рик, торопясь принять лошадь у хозяина. Орск совсем раскапризничался и застрял у входа в конюшню. «Да пошел ты, скотина!» — раздраженно выругался про себя Славка, потянув за повод.
— Жабий выродок, с конем справиться не может! Драть таких надо, и почаще! — ехидно ухмыльнулся Вилл, показав желтые зубы.
Славка скрипнул зубами.
— Выдеру! — согласился Ласк. Кивнул, увлекая за движением головы все тело, и чуть не выпал из седла. Зак торопливо подхватил хозяина.
Орск тряхнул головой, словно соглашаясь с тэмами, и все-таки соизволил послушаться.
— Да провались ты, животное! — Славка с трудом завел упрямца в стойло и еле сдержался, чтобы не огреть его по крупу. Орск фыркнул и презрительно покосился.
— Это ты про коня или про гостя? — спросил на бегу Алешка.
— Обоих! Да стой ты, с-скотина!
— А это уже только про Орска, — заметил Рик, вводя коня Ласка.
— Ты чего нервный такой? — вернулся Алешка с лошадью гостя.
— А ты не видишь?! Эта скотина опять нализался как свинья.
— Угу, а это он про тэма, — прокомментировал Алешка.
Начали расседлывать лошадей, получалось уже довольно ловко.
— Злые как черти, им под руку лучше не попадаться, — закончил Славка. — Да стой ты, животное!
— Как обычно? Или был повод упиться? — без особого интереса поинтересовался Рик, снимая потник.
— Был! Еще какой! Бить горных отбыл все-таки Крит. Ласку облом-с вышел. А Син где?
— Ушел в город с Фло.
— Вина! Живо! На двор! — заорал хозяин.
— Началось, — поморщился Славка. — Наши все тут?
— Ага, — мотнул головой Рик. — Костя и Антон уже пришли, Михан их припахал. А Сима под лестницей, говорит, управляющий не стал без Зака оружейку отпирать. Кстати, она от тебя чего-то хотела.
— Угу. Рик, я пойду, а?
— Да иди. Не понимаю, как можно лошадей не любить?
«Очень просто. Надо их побаиваться», — мысленно ответил Славка, сбегая из конюшни.
Девчонки, понукаемые управляющим, уже тащили вино и тарелки со снедью. Братья Право и Лево волокли стол и кресла. Поставили в тенечек, рядом с домом — так, чтобы заходящее солнце не слепило хозяина и гостя. С легким шелестом легла на стол расшитая скатерть. Никто из ребят не понимал этого пристрастия тэма — пить рядом с конюшней, имея великолепный сад, три столовых в доме и собственный трактир. Закатные лучи, окрашивавшие стены жилища и сараев, высокий забор и караульную будочку, — слегка облагораживали хозяйственный двор. Зато огромные мухи, вьющиеся над складируемым в углу навозом, отбили бы аппетит и у страдающего насморком. Алька на недоумевающие рассуждения Маши по этому поводу просто повела плечом и презрительно бросила: «Это для него естественная среда обитания».