…Всего три часа назад к берегу возле знаменитых пицундских «свечек» подошел какой-то большой катер, дал длинную очередь и ушел в море. Убило двоих. Трупы перенесли с прибрежной полосы в прохладный подвал магазина: подростка и пожилого мужчины. Генерал их осмотрел.
– Чья это работа, как ты думаешь? – вдруг обратился он к Земцову.
– Не могу знать, товарищ командующий. Наверное, тех, у кого есть крупнокалиберный пулемет.
Земцов еще раз наклонился к трупу пожилого мужчины. «Ну, точно, это Ашот, армянин, он тогда торговал в крайнем кафе со стороны Дома творчества”.
Они вышли на воздух. Генерал курил и о чем-то вполголоса говорил подчиненным. Вадим и Семен отошли в сторону.
– Вадим, что ты выпендриваешься перед генералом: «Не могу знать». «Крупнокалиберный пулемет». – Маликовский был явно раздосадован вниманием генерала к Земцову.
– Слушай, Семен, ты, кажется, забыл, что в университете мы с тобой в один день и час получили офицерское звание. Только ты пошел служить, а я остался на скамеечке запасных, хотя по своему собкоровскому рангу «дорос» до капитана. Что, много армейской каши нужно съесть, чтобы понять: дырку в боку, куда кулак можно всунуть, оставляет только крупнокалиберный пулемет Владимирова? Брось валять дурака. Я остаюсь здесь, если генерал разрешит.
– Здесь? Зачем? – Семен опешил.
– Я, в отличие от тебя, свободный художник. В газетный номер ничего не сдавать. Спокойно отдохну недельку и «выпишусь». Это же Пицунда. Кусочек рая на планете Земля. В старые времена я отдыхал здесь раз пять. Посижу, повспоминаю молодость…
– Смотри, пристрелят.
– А кому я нужен? Товарищ генерал, – снова обратился Земцов к командующему. – Если вы не против, я остаюсь в Пицунде. Напишу серию очерков о жизни солнечной Абхазии в это смутное время.
Командующий махнул рукой:
– Твои проблемы. Вот он, – генерал кивнул головой в сторону коменданта поселка, – тебе поможет. Назад не возвращайся рейсовым автобусом, только с военными.
– Хорошо.
Семен успел отлить Вадиму из заветной канистры семисотграммовую фляжку коньячного спирта:
– Для усиления мыслительных процессов. Твори. Остальное допьем дома. Если, конечно, останется к твоему приезду.
Борт с командующим и коллегой улетел.
– Ну что, пошли? – Комендант подошел к Земцову.
– Куда?
– В часть.
– А ты бы не мог меня пристроить жить на недельку в Дом творчества?
– Какой? Тут их несколько.
Вадим назвал.