— Говори, — доброжелательно кивнул тот.
— Лучшее место для пруда у моего холма! — открыл игрок свой коварный замысел.
— Почему? — последовал вполне ожидаемый вопрос.
— Я смогу за прудом приглядывать, — начал отчитываться гном. — Смогу его чистить или чинить запруду. Открывать и закрывать ток воды. И делать это буду безо всякой платы!
— Почему? — не отставал десятник Литагрий.
— Мне для кузни воды много надо, — открыто признал Кроу. — К ручью ходить далеко. А тут все под рукой окажется. Опять же, поилку можно всего шагах в двадцати — тридцати от моего участка поставить. Торговцы сначала лошадок или еще кого напоят, а затем ко мне, за подковами. Ну или лошадей у поилки распрягут, а затем повозку сломавшуюся ко мне — на починку. Меньше ходьбы для них, меньше ходьбы для меня, меньше пригляда для вас. Опять же, ручей все равно примерно в эту сторону течет, а у холма есть большая впадина, словно специально для пруда приготовленная!
— Мудро говоришь, — согласился десятник. — Но одно тебе сразу скажу, малой — выкупить участок с прудом не дозволю! Он относится, и будет относиться к собственности сторожевого поста Серый Пик. А водой пользоваться — это, пожалуйста! Пей, бери для своих нужд. Но купаться в пруду с питьевой водой недозволенно! И ручей досюда сам подведешь, новое русло для него выкопав! Как тебе?
— Справедливо!
— Ну, раз так, пошли отмечать пруд наш. А то разговоров много, а дела пока мало! Вон две лопаты на земле лежат. Бери. Для тебя приготовлено… землекоп. Обе — если одна сломается.
— Хорошо! — радостно заулыбался гном, подхватывая с земли две завернутые в мешковину обычные лопаты и устремляясь за тяжело шагающим Литагрием. Ему не терпелось приступить к работе. Чем быстрей начнешь — тем быстрее закончишь. Если, конечно, добрый десятник Литагрий не вздумал себе отрыть водоем схожий по размеру с озером Найкал. Тогда работа затянется на годы…
Опасения гнома — приблудыша частично оправдались — десятник скупиться не стал. Разметил, так разметил — почитай с весь участок гнома очертил территорию. После чего зловредно хекнул и удалился восвояси, оставив игрока с оторопело разинутым ртом.
Правда, слишком долго Кроу столбняком не страдал — с хрустом вонзил лопату в податливую почву и вывернул большой ком земли. Сбросил землю чуть в стороне и снова воткнул лопату. Работа пошла…
Четыре с половиной часа игрок упорно махал лопатой, уподобившись бездушному механизму. Снимал почву пласт за пластом, равномерно углубляя участок, предназначенный под пруд. Докопал до глубины себе по грудь, после чего пробила полночь, и перепачканный землей гном остановил работу. Быстро привел себя в порядок, строевым шагом добрался до шалаша, нырнул внутрь, съел кусок хлеба и, приняв удобную позу, вырубился, не забыв, поставить будильник на пять утра.