Помахав вслед почтальону, гном вернулся к работе, намереваясь многое успеть сделать до того как из Гильдии Кузнецов придет ответ.
Прервался он только на завтрак, а затем на ранний обед, все свободное время упорно перековывая оружие и доспехи гихлов в металлические слитки. К моменту, когда он удовлетворенно зачерпывал ложкой обеденную мясную похлебку, Кроу достиг седьмой ступеньки. До первого ранга осталось еще только три. Но металл закончился подчистую, ничего не осталось. А вместо угля имелась лишь бурая пыль. И это означало только одно — все послеобеденное время гном потратит на вежливый визит к добрым карликам гихлам, всегда щедро делящихся своим добром. Именно поэтому он и упросил стража — повара накормить его на целый час пораньше, чтобы успеть к вспышке портала, ведущей к кузне карликов. Да и то едва — едва успевал, придется почти весь путь до вершины скалы преодолеть бегом.
И на этот раз, несколько обидевшийся Кроу, собирался поговорить по душам с главным поваром, который в последний его визит успел‑таки метнуть здоровенный нож в исчезающего во вспышке телепорта гнома, едва не прирезав бедного орла Криса — нож прошел в пальце от его пернатой шеи. Просто возмутительное обращение с животными! Придется побеседовать и попенять!
На мгновение прервавшись, гном задумчиво потеребил себя за мочку уха и сам у себя спросил:
— А может на затопленное кладбище? Там повкуснее добыча… пожирнее… нет, уголь по любому нужен.
Застыв на несколько секунд, Кроу напряженно поразмышлял и, вздохнув, решил сделать и так, и эдак. Сначала к гихлам за углем и металлом. А затем, если получится задумка с самостоятельной активацией телепорта, он направится к затопленному кладбищу.
Вот и хорошо. Планы на день составлены, утро тоже прошло не зря.
Тщательно выскребя миску, гном со вкусом облизал ложку, собрал незаметно опустевшую посуду и почапал к ручью ее отмывать. Дела хозяйственные окончены, пора подумать о делах ратных.
— Чертовы дела ратные… — прохрипел абсолютно белый гном, чей основной цвет резко контрастировал с несколькими красными разводами на лице, упираясь спиной в дико вздрагивающую дверь из толстых досок. Кроу чихнул, в воздух поднялось белое мучное облачко. Сидящий у его ног полностью белый орел так же чихнул, вздымая очередное облако белой пыли.
Д — дах!
В нескольких сантиметрах над головой приземистого гнома показалось лезвие огромного мясницкого тесака, насквозь пробившее доску двери. От удара в голову или шею игрока спас невысокий рост. Противник промахнулся. Продолжая удерживать дверь и упираясь ногами в каменный пол, Кроу с криком ударил молотом по ножу, в надежде сломать это орудие смерти. Но противник, словно почувствовав угрозу, с яростным рыком вырвал нож из двери, и молот ударил впустую. В следующий миг гном коротко перекатился вперед, кувыркаясь по засыпанному мукой полу. За ним бежал девятнадцатиуровневый беркут, непрестанно чихая и скользя лапами. Орел не бегун, орел летун. Но жить хотелось, и беркут проворно семенил лапами, следуя за улепетывающим хозяином, чья жизнь просела на две трети и тревожно светилась желтым.