– Я не вызывала его пошалить, – встала я на собственную защиту, – вообще не думала, что что-то получится. И не думала я ни о какой задаче для него.
– То есть вы делали это просто ради развлечения? – Такого скептического выражения лица я еще не видела.
– Ну вроде того, – призналась я, вновь прикусывая губу.
– Вы понимаете, что это за дух? – В голосе ректора послышались подозрительно ласковые нотки, скорее всего, не предвещавшие ничего хорошего.
– Дух огня? – Уверенности в моем ответе не было, отчего он прозвучал полувопросительно.
– Дух огня. – В его исполнении это прозвучало уже утвердительно и уж слишком ласково, но по мере продолжения разговора тон становился все более грубым и раздраженным. – Древний дух стихии, который является перед магом, как правило, в грозном обличье, вызываемый не просто пошалить, а рушить целые города. В прошлом маги использовали его для мести, завоеваний и разрушений. Он сжигал целые империи, становясь в руках не самых чистоплотных магов по-настоящему смертельным оружием. Вот это оружие вы вызвали пошалить.
– Но он такой маленький, – робко возразила я и, покосившись на подросшего дракончика, неуверенно добавила: – Был…
– Смею предположить, что он принял форму своей нынешней хозяйки. – Тон ректора снова стал пугающе ласковым. – Глупого и маленького ребенка, которому только и хочется, что нашкодить. Но пошалить – понятие растяжимое, дух с трудом видит разницу между плохо и хорошо, и даже намереваясь пошалить, может причинить вред невинным людям и из простого озорства спалить целую деревню.
– Ой, – вздохнула я, – я не…
– Не знали, вероятно? А вы подумали о том, что никогда не слышали ничего о духах стихии?
– Подумала! – упрямо возразила ему.
– И что же в таком случае вы знаете о причине, по которой этих духов не вызывают направо и налево?
Я промолчала, опуская глаза в пол. А ничего я не знала, и, судя по всему, зря.
– Я вас просвещу, адептка Аро. Дух – это чистая и непобедимая стихия, которую не остановить обычному магу, пока он не выполнит задачу, для которой был призван, и в плохих руках эта стихия разрушительна и губительна.
Я тихонько кивнула, об этом он уже вроде бы говорил.
– Именно по этой причине, ради безопасности своих подданных, столетие назад король признал вызов духа преступлением, мгновенно карающимся смертной казнью. Поскольку только смерть призвавшего способна освободить дух от выполнения задачи и сделать его безвредным.
Я вздрогнула, испуганно поднимая глаза, чтобы взглянуть на ректора, но не было похоже, чтобы он шутил, и тысячи иголочек страха пробежались по моему телу. Что же теперь будет? Я даже сказать ничего не могла, потому что язык онемел от страха.