В степях редко находят металлические пластинчатые доспехи. Доспехи из Кустаная и Томиловки (на Тоболе) имеют, вероятно, персидское происхождение (Талицкая датирует их III–IV вв., не позднее). Грязнов считает, что железная пластина, обнаруженная при раскопках в Ближних Елбанах к северу от Барнаула, когда-то была частью доспехов.
В начале нашей эры или, возможно, даже раньше цепная кольчуга начала занимать место у сарматов на Кубани, наряду с чешуйчатыми доспехами. В I в. Валерий Флакк описывает сарматских catafractarii: «Их доспехи изобилуют гибкими цепями, и их кони тоже имеют такое защитное покрытие». Цепная кольчуга в Карабудахкенте (Дагестан) определенно имеет сарматское происхождение (могильник 3, 1а). Думаю, то же самое можно сказать о кольчугах, найденных в бассейне Камы и ее притоков: Вичмар, Атамановы Кости, Гайны и др.
Фигура, вырезанная на астрагале, найденном в Кубадиянском районе Таджикистана (III–II вв. до н. э.), – воин в длинном одеянии, на голове шлем. Дьяконов считает перекрещивающиеся линии на его одеянии цепной кольчугой, но они могут быть просто стежками или чем-то другим. То же самое может касаться и другой фигуры воина, вырезанной на кости, найденной в могильнике Кую-Мазар возле Ташкента (II–I вв. до н. э.). В IV в. броня kuai hu – к западу от Кучи была похожа на соединенные цепи, непроницаемые для лука и стрел.
Учитывая литературные и археологические свидетельства распространения доспехов в первых веках нашей эры от Украины до Маньчжурии, в высшей степени вероятно, что воинственные гуннские племена тоже воевали, защищенные доспехами. Дополнительно мы имеем свидетельства греческих и латинских источников.
Гунны, аланы и готы в 388 г. были не постоянными римскими солдатами, а свободными варварами, нанятыми на одну кампанию. Римляне не снабжали их оружием. Все, что надо, они приносили с собой, в том числе железные кирасы.
Спустя 50 лет некие гунны под командованием Литория в Галлии были одеты в такие же доспехи, они тоже являлись не кадровыми солдатами, а вспомогательными войсками. Сидоний Аполлинарий описывает дуэль между Авитом и гунном из контингента Литория: «Вот они в первый раз сошлись, во второй, в третий. Поднялось копье и пронзило этого кровожадного человека; его грудь была пробита, а панцирь расколот надвое, треснув даже там, где он прикрывал спину [post et confinia dorsi cedit transfosso ruptus bis pectore thorax]; и когда кровь забила ключом из двух отверстий, две раны по отдельности исторгли из тела жизнь, которую могла забрать каждая из них»