Нет никаких оснований подвергать сомнению рассказ Малалы. Помимо всего прочего, утверждение, что фигуры были из золота и электрума, а несведущие люди воспользовались бы клише – «из золота и серебра», говорит в пользу рассказа. Это, разумеется, не доказывает, что гунны Аттилы тоже имели фигурки богов, отлитые из драгоценных металлов. Но такую возможность исключить нельзя, и определенно не из-за того, что у гуннов были проблемы с металлообработкой. Впечатляющий бронзовый всадник из Иссыка, Казахстан, датированный V или IV в. до н. э., наглядно демонстрирует высокие навыки металлообработки ранних кочевых племен Евразии. У хунну были свои «металлурги», а серебряные фигуры при дворе Сильзибула произвели сильное впечатление на византийского посла. Обычные гуннские eidola, если они, конечно, существовали, вероятно, были близки к сарматским образцам, о которых мы неплохо информированы.
Самый ранний известный пример – фигура из песчаника высотой около метра – столб, прямоугольный в поперечном сечении, за исключением верхней части, скругленной, чтобы придать форму головы. Она была обнаружена в кургане 18 могильника «Три брата» в районе Элисты. По найденным в том же захоронении наконечникам стрел захоронение было датировано V в. до н. э. Смирнов называет аналогичную каменную фигуру из Берлинской горы, что недалеко от Оренбурга, и еще две из заволжских степей, которые, однако, ближе к знаменитым «каменным бабам». Две eidola с нижнего Дона – каменные плиты с силуэтами человеческих фигур, вероятно, несколько «моложе».
Смирнов предположил, что эти сарматские фигуры ставились на или рядом с погребальными курганами как воплощение местных богов или обожествленных предков. Их сходство с силуэтными каменными плитами из Боспорского царства, датированными от эллинистических до римских времен, говорит в пользу последней трактовки. Боспорские фигуры, на некоторых из них написано имя усопшего, несомненно, являются могильными камнями.
Известны две меловые eidola раннего сарматского периода, обе высотой около 13 см, то есть слишком маленькие, чтобы их возводили на курганах или на земле. Одна – из могильника «Близнецы» в Оренбургской области – является выпуклой человеческой фигурой, но сделанной настолько грубо, что невозможно определить даже пол, другая из села Заплавного, расположенного между Волгоградом и Элистой, старше на одно или два столетия и представляет собой плиту, на которой слабо обозначена голова.
Во время среднего сарматского периода eidola изготавливали на обширной территории. В захоронении молодой женщины в кургане 5/3 могильника Быково в Волгоградской области обнаружили грубую меловую фигуру высотой 8 см, причем ее голова, плечи и ноги были едва обозначены. Четыре фигуры, выполненные еще грубее (с Кубани), датированы началом I в., одна была найдена в Краснодаре, другая в станице Елизаветинская.