Тишина приобрела удушливую вязкость. Он высказал то, что тревожило многих.
– Да, глупо парни погибли, – неожиданно ляпнул Ермил. – Вартангул наставником мне был. Жалко. Он меня с женой и дочкой знакомил…
– Заткнись, Ермил! – прошипел Саргил. – Не трави душу! Смерть всегда нелепа… – И продолжил, немного размыслив: – А что до твоих слов, Андрей, то мы все шли сюда добровольно. Лично я за Чика любого порву и не посмотрю, что тот любой склонен к Силе. А тебе, Грация, – воспитанный месхитинец встал и важно поклонился, ловко выделяя исключительно жену, а не сидящего рядом мужа, – спасибо и хвала. Пусть твой Справедливый будет всегда к тебе благосклонен!
Андрея словно дернула судорога. Он скривился, будто съел незрелый, ядовито-кислый гошт; закрыв лицо ладонями, тихо постанывая, сожалеюще покачал головой; тряхнул руками, будто сбрасывая с них что-то гадкое, и медленно поднялся. Сказал негромко, на грани слышимости:
– Грация, если ты меня любишь, идем со мной. Мне здесь невыносимо. – И, не оставляя жене времени на раздумье, побрел к выходу. Его плечи, как в юности, сутулились, словно груз прожитых лет давил на них неподъемным грузом.
Саргил, растерявшись, отступил с его пути. Совсем не того он хотел. Хотел лишь немного вразумить друга.
Грация, от неожиданности открыв рот, заметалась. Гелиния ошеломленно переводила взгляд с Андрея на подругу, которая наконец приняла решение.
– Андрей! – взвизгнула совсем как девчонка. – Я с тобой! – И бросилась за уходящим мужем, который даже не обернулся.
– Постой, друг! – весомо и как-то натужно произнес Рус. Чувство раскаяния давило ему горло, не помогая, а, наоборот, мешая говорить. Хотелось сглотнуть, но болезненный спазм не пускал. – Помнишь, когда тебя ранил охранник Гелинии, ты умирал от сложного Знака? – Андрей, не оборачиваясь, застыл в проходе. К нему подбежала Грация и подстроилась под плечо, взяв на себя часть невидимого груза. Муж приобнял ее и сразу как-то выпрямился. – Тогда я всех обманул, сказав, что относил тебя в орден Исцеляющих.
– Я знаю, – неторопливо ответил Текущий, по-прежнему не оглядываясь. – Ты спас меня по-своему, как поступал всегда и везде. Не представляю, как это у тебя получилось, и это только подтверждает мною реченное. Тогда нас, так же, как и сегодня, спасла Грация, и мы так же исполняли твою волю: воровали тебе невесту. Вокруг тебя витает завеса тайны, и мы все почему-то воспринимаем ее как должное. – И было явственно, какой действенной оказалась поддержка жены: голос Андрея креп от слога к слогу.
– Я вылечил тебя в пятне, с помощью Силы, которая позже перешла к Справедливому. – Услышав эти слова, синхронно обернулись оба: Верховная жрица и маг-Текущий. – Присаживайтесь, я все расскажу. Твои упреки верны и неверны одновременно. Часть своей истории я уже открывал, и, пожалуй, пришла пора открыть остальное. Из новых лиц здесь только Димигрид… Где твой десяток расположился? – обратился непосредственно к десятнику.