Истории сказочной страны Мо и ее волшебного короля (Баум) - страница 16

Тут к королю подошел юноша и попросил разрешить гостям покататься на коньках по Кристальному озеру. Его величество милостиво разрешил.

Поскольку в королевстве Мо не бывает морозов, то и льда там, разумеется, нет. Но Кристальное озеро состоит из сахарного сиропа, а солнце засахарило его поверхность, поэтому она стала достаточно прочной, чтобы кататься по ней на коньках, и к тому же гладкой, как стекло.

Король редко позволял кататься по озеру на коньках, ибо опасался, что кто-нибудь проломит сахарную корочку, но в свой день рождения он не мог отказать своим подданным ни в чем. И вскоре сотни юношей и девушек уже носились на коньках по Кристальному озеру, получая от этого редкое удовольствие, потому что корочка была гладкой и скользкой, как лед, но при этом не была холодной или мокрой.

Но в центре озера имелось место, где корочка оказалась довольно тонкой, и в самый разгар веселья вдруг послышался громкий треск – и в сахарный сироп провалились принцесса Труэлла, принц Джолликин и королевский управляющий Нуфсед.

Они погружались все глубже, пока не опустились на дно озера, где и остались стоять, застряв в сиропе и не в силах даже пошевелиться. Все гости тем временем собрались на берегу, чтобы посмотреть на них, ибо озеро было прозрачным, как чистейшая вода.

Разумеется, после такого несчастья катание на коньках прекратилось. Король же метался по берегу и спрашивал всех подряд, как можно поднять из сиропа его дочь, сына и королевского управляющего. Но ответить ему никто не мог.

В конце концов, он спросил совета у Мудрого Осла. Поразмыслив и призвав на помощь свои знания, осел посоветовал его величеству выудить их.

– Выудить?! Но как это можно сделать?

– Возьмите леску и привяжите к ней грузило, чтобы леска погрузилась в сироп. Затем привяжите к концу лески наживку – нечто такое, что каждый из них любит больше всего. Так их можно будет подсечь одного за другим и вытащить из озера.

– Что ж, – решил король, – я попробую. Ведь ты, конечно, знаешь, о чем говоришь.

– Вы когда-нибудь ели географию? – вопросил Мудрый Осел.

– Нет.

– Так вот, а я ел, – высокомерно заявил осел. – И то, чего я не знаю об озерах и тому подобном, в географии не описано.

И бедняга-король вернулся к озеру, прихватив прочную леску, которую привязал к длинному шесту. Затем он привязал к леске грузило, и теперь можно было привязывать наживку.

– Что принцесса Труэлла любит больше всего? – спросил он королеву.

– Точно не знаю, – ответила королева, – но можешь попробовать поймать ее на поцелуй.

Тогда один из самых красивых юношей послал принцессе воздушный поцелуй, король привязал его к леске и забросил удочку в озеро. Грузило потянуло леску вниз через сахарный сироп, пока поцелуй не оказался прямо возле нежных красных губок прелестной принцессы. Она сразу же соблазнилась поцелуем, как и предсказала королева, и король стал тянуть леску с принцессой на конце, пока не вытащил ее на берег.