Истории сказочной страны Мо и ее волшебного короля (Баум) - страница 44

Великан Хартилаф лежал на кушетке в гостиной, ожидая, пока жена позовет его обедать. Он уже почти заснул, но тут его ушей коснулось музыка, кото-рую играл принц. В долине Хартилафа это было настольно необычным событием, что великан встал и подошел к двери посмотреть, кто это там играет.

Принц к тому времени почти доехал до дома, и когда великан появился на пороге, принц немного испугался, так как не ожидал увидеть настолько большого человека. Но он постарался не показать страха, и, сняв шляпу, вежливо поклонился великану и сказал:

– Полагаю, вы мистер Хартилаф?

– Да, так меня зовут, – ответил великан, улыбнувшись тому, какой маленький гость к нему пожаловал. – Могу я спросить, кто вы?

– Я принц Хитродум, и я живу в соседней долине, которая называется долиной Мо. Я путешествую для удовольствия, решив посмотреть мир, и просто заехал к вам с дружеским визитом.

– Мы вас примем, разумеется, как дорогого гостя, – ответил великан. – Если вы будете столь любезны и войдете в мое скромное жилище, я буду счастлив угостить вас обедом.

Принц низко поклонился и принял приглашение, но когда вошел в дом, то обнаружил, что ступеньки в нем настолько большие, что даже первая оказалась выше его головы, и он не мог на нее взобраться.

Увидев это, великан осторожно взял принца двумя пальцами и поставил его на ладонь другой руки.

– Не оставляйте мой велосипед, – попросил принц, – потому что если с ним что-нибудь случится, я не смогу вернуться домой.

Тогда великан положил велосипед в жилетный карман, а потом вошел в дом и пришел на кухню, где его жена готовила обед.

– Угадай, что я нашел, – сказал великан жене, держа ладонь согнутой, чтобы жена не могла увидеть принца.

– Уж я точно не знаю, – ответила женщина.

– А ты все же попробуй! – предложил великан.

– Уходи и не мешай, – ответила она, склонившись над сковородкой, – или обедать сегодня не будешь.

Однако великан в тот день пребывал в веселом настроении, и шутки ради он неожиданно раскрыл ладонь и уронил принца на шею жене.

– Ой-ой-ой! – завопила она, пытаясь добраться до места, куда свалился принц, то есть, куда-то возле поясницы. – Что это? Я уверена, что это какой-то ужасный крокодил, или дракон, или что-то кусачее.

И бедная женщина упала на коврик и от ужаса стала бить пятками по по-лу.

Великан громко расхохотался, но принц, у которого теперь появилась возможность выползти, сделал это, и, встав возле головы великанши, низко поклонился и сказал:

– Не бойтесь, мадам, это всего лишь я. Но должен сказать, что ваш муж поступил с вами очень невежливо, не говоря уже о моих чувствах по этому поводу.