– Я, конечно, знаю, что ты особа непредсказуемая, но ты все равно не устаешь меня удивлять. Где такому научилась?
– Не твое дело. Встать можешь?
– Чтобы ты снова на меня напала?
Я сделала большие глаза и помогла ему подняться:
– Я на тебя не нападала. Я защищалась.
Бенджи засмеялся и ткнул себя в грудь:
– От меня?
Мне не нравилось, как он смотрел на меня: весело и кокетливо, по-особенному, то есть так, как не стоило смотреть.
– Ты просто задница. Мне стало совсем плохо, но ты меня рассмешила.
Я пошла было прочь, но Бенджи снова схватил мою ладонь.
Я оглянулась, посмотрела на свою руку:
– Ты кто, самоубийца?
– Видимо, да, – ответил Бенджи и отпустил меня. – Давай-ка посидим минутку.
– Слишком холодно. Я иду домой.
– Значит, я пойду с тобой.
– Бенджи! – Я разочарованно вздохнула. – Нет! Я могу сама о себе позаботиться.
– Это я понял.
– Ты бесишь меня! И прежде чем спросишь, поясняю: не в хорошем смысле.
Бенджи сел на вторую ступеньку перед входом и похлопал по ней:
– Ты сломала мне нос. Можешь уделить пять минут сочувствия в качестве компенсации?
– Это что, попытка пробудить во мне чувство вины?
– Да.
Я села рядом и сложила руки на груди.
Бенджи улыбнулся:
– Тебе действительно холодно?
– Нет.
– Ты проголодалась? Могли бы забежать в «Макдоналдс».
Я скривилась и отодвинулась от Бенджи:
– Ты и вправду самоубийца! Каждый раз, когда там перекусываешь, ты на шаг приближаешься к сердечному приступу.
– И что? Это же вкусно!
– Я не голодна.
Мы просидели несколько минут в неловком молчании. По крайней мере, для меня оно было неловким. Но Бенджи выглядел довольным.
– Ну… думаю, мне лучше уйти. – Я поднялась.
Бенджи тоже встал:
– Ты так и не сказала, почему явилась на ту вечеринку.
– Мне просто нужно было куда-то выбраться, – ответила я. – Иногда со мной такое случается.
– Тебе следовало бы сходить в спортзал. Это хороший способ выпустить пар. И крепкому сну благоприятствует.
– Спортзал, – невыразительно произнесла я.
Бенджи засмеялся:
– Да. Ты попробуй разок, пойдем со мной. Если не полегчает, значит больше не пойдешь.
Я подумала пару мгновений.
– Может быть.
Бенджи покачал головой и развел окровавленными руками.
– Приму за обещание.
Я оставила его перед общежитием «У Чарли», чувствуя, как он смотрит мне вслед. Но оглядываться не стала. Если вести себя уж слишком мило, может создаться неправильное впечатление – например, что я хочу подружиться или, в случае с Бенджи, даже больше. Так что я милой и вежливой не была. Во всяком случае, старалась не быть. Но иногда прежняя я прорывалась на поверхность.
Дорога домой оказалась холодной и одинокой. Возможно, за те двадцать минут, что Бенджи торчал рядом со мной, я успела привыкнуть к компании. Но этого-то я не хотела. Я открыла ключом-картой дверь в свое общежитие и вошла в коридор, проклиная Бенджи – пробудил во мне то, что я не желала будить.